Bien qu'ayant combattu pour l'Union durant la guerre de sécession, John Ashley revient chez lui au Texas. Il est sans surprise accueilli très froidement par les habitants, anciens confédérés. Plus grave encore, la ville est sous la coupe Benedict Holden, qui n'hésite pas à piller et tuer pour le simple profit...
Alors que le tout jeune John Wayne continue de cumuler les productions hollywoodiennes américaines dans les années 30, il est la vedette en 1936 du long métrage "La Chevauchée Solitaire" de Joseph Kane ("La Horde sauvage"...), un habitué des westerns. D'ailleurs, ici, une fois de plus c'est dans un western que nous retrouvons notre John Wayne légendaire qui devra faire face à un homme malhonnête à la fois voleur et meurtrier...
Avec un scénario qui accumule les clichés du genre et les facilités scénaristiques, tout est prévisible de A jusqu'à Z, les rebondissements tardent à venir et la mise en scène manque un peu de dynamisme... Néanmoins, tout cela sent bon la nostalgie des westerns des années 30 avec ses décors pittoresques, ses personnages stéréotypés et ses bagarres surjouées. N'oublions pas de savourer également l'interprétation majestueuse du jeune John Wayne ("Sous le soleil d'Arizona"...) mais pas seulement.
En effet, parmi le reste du cast, on retiendra aussi Ann Rutherford ("La Vie secrète de Walter Mitty"...), Cy Kendall ("L'Ecole du crime"...), Bob Kortman ("La Fille du bois maudit"...), Fred "Snowflake" Toones ("Jeux de mains"...) et Sam Flint ("La Ville fantôme"...).
En résumé, "La Chevauchée Solitaire" est un western sans grande prétention qui nous donne l'occasion de revoir John Wayne dans ses jeunes années...
