Élevée par un homme incestueux, Tome est une paysanne née au début du siècle qui est bien décidée à ne pas accepter les conditions de vie qu'on lui impose. Elle part pour la ville et trouve un emploi dans une usine afin d'envoyer de l'argent pour l'éducation de sa fille qui est restée à la campagne...

Le cinéaste Shôhei Imamura, propose un nouveau film social et sulfureux, trois ans après "Cochons et Cuirassés". Une œuvre intimiste sur l'histoire et l'évolution de son pays, dont l'actrice Sachiko Hidari, récompensée par l'Ours d'Argent à Berlin pour sa prestation, insuffle sentiments, motivation et courage à cette nouvelle production ambitieuse et originale du cinéaste.
Relatant une nouvelle fois la misère sociale d'après-guerre, il met en avant le courage de ces femmes qui pensent n'avoir d'autres choix que de vendre leur corps, ainsi, il traite encore et toujours de l'occupation, de prostitutions, mais il remet également l'humanité à sa place, face à son destin, son libre-arbitre, ne laissant ni place à Dieu ou quelconques autres croyances. Le femme insecte se veut psychologique, développant la naïveté des femmes de l'époque, sans compassion, décrivant un sujet fort qui dépeint l'inceste, la prostitution et le sacrifice du sexe faible.

Une œuvre qui reste neutre et ne prend ni le parti de juger ni de moraliser le spectateur, doté d'une photographie sublime et d'une mise en scène intimiste, voici un film magnifiquement restauré.