Matt Cordell, un ancien officier de police envoyé en prison, se fait agresser par des codétenus pleins de rancune. Il est laissé pour mort. Quelques années plus tard, mu par un désir de vengeance, il assassine les citoyens déguisé en policier new-yorkais.

Premier film d’une saga d’horreur qui marquera moins les mémoires que celle de Jason Vorhees et ses "Vendredi 13", mais qui demeure aujourd’hui un film culte malgré sa catégorie de série B, "Maniac Cop" déboule en vidéo dans une restauration HD.

Pas franchement très constructif, mais garantissant un suspense intéressant, ce premier volet, semble vouloir détourner les codes du slasher* (* film mettant en scène un tueur psychopathe) en y imposant une touche de fantastique. Tout n’y est pas parfait, c’est sur, mais à l’heure de sa sortie en cassette VHS en 1988, "Maniac Cop" fit sensation.
On y découvre un casting intéressant Tom Atkins ("Halloween III", "Fog") et Bruce Campbell ("Evil dead"), tous deux sont plutôt excellents et permettent de relevé le niveau du film. Face à eux un psychopathe zombie campé par Robert Z’dar ("Tago & Cash"), dont le faciès terrifiant et la carrure imposante permettent d’imposer un peu plus son personnage violent et sanguinaire.

Scénario peu inspiré, en gros manque de rebondissements, Maniac Cop s’impose par une réalisation respectable signée William Lustig ("Vigilante") même si nous sommes effectivement loin des films de John Carpenter ("Halloween"), tout du moins dans la qualité, le manque d’audace et à travers un budget de production beaucoup moins conséquent. On peut donc regretter le manque de profondeur, surtout que l’intrigue aurait pu permettre de traiter de nombreuses idées qui n’ont malheureusement pas été couchées.

En conclusion, je recommande ce film aux nostalgiques des années VHS, mais j’ai du mal à le conseiller aux nouvelles générations, qui risquent de tomber dans les limbes d’un sommeil profond.