Mère célibataire et actrice débutante, Lora Meredith recueille Annie Johnson, une jeune noire sans abris vivant avec sa fille. Elles partagent un petit appartement de Coney Island en attendant le succès. Quelques années plus tard, Lora est devenue une star de Broadway, mais ses relations avec sa fille se sont compliquées, au point de devoir renoncer au seul amour de sa vie, celui pour le beau photographe Steve Archer. Quant à la fille d'Annie, elle rejette également sa mère, tentant de passer pour une blanche aux yeux du monde, ce que lui permet sa peau claire.

Voici, l’un des plus beaux films de Douglas Sirk, et l’un des plus beaux films sociaux, dépeignant le racisme et la libération de la femme.

Sortie en 1959, "Mirage de la vie" remporta un énorme succès, puis deux nominations pour l’Oscar Meilleur second rôle féminin pour les actrices Juanita Moore et Susan Kohner qui brillent ici, d’une puissance émotionnelle à travers une œuvre mélancolique et marquante.

Dernier film de la grande ère d’Hollywood et dernier film hollywoodien de Douglas Sirk, le film semble aujourd’hui encore être une référence du genre. Puissant et poignant, il analyse le contexte socio-politique de l’époque à travers des personnages attachants. Esthétiquement très réussit, le film met en avant le savoir faire d’une ère qui n’existe plus aujourd’hui, celle d'un cinéma baroque et glamour aux couleurs chatoyantes et aux décors chaleureux, que les cinéphiles apprécieront.

Le mélodrame est brillant, il met en avant la ségrégation sans être totalement brutal dans sa volonté de faire réagir, puis il conte de manière attrayante l’histoire de personnages en quête de réussite, de liberté et de respect malgré leur sexe ou leur couleur de peau.

L’intelligence du cinéaste est de ne pas se concentrer sur un seul personnage, mais bien, sur tous. En effet, il oscille parfaitement sa narration, afin de conter les joies et les peines de chacun, faisant ainsi écho à son titre. Il ne signe pas non plus une œuvre conventionnelle, mais souhaite y intégrer une multitude de rebondissements. Un travail remarquable et remarqué qui se veut combler par un casting magistral : Lana Turner ("Les ensorcelés"), Juanita Moore ("Le mac"), Susan Kohner ("La dernière caravane"), John Gavin ("Psychose") et Sandra Dee ("Les lycéennes").

Romantique, mélancolique et révolutionnaire "Mirage de la vie" cajole, dénonce et éblouie et demeure un des plus grands classique du vieil Hollywood. Une bonne charge d’émotions, boostée par un finale dramatique à sensation, dont la légendaire chanteuse de gospel Mahalia Jackson impose par sa voix une multitude de sentiments. Un film à voir absolument !