Jukai ou Aokigahara est connue au Japon pour être une véritable forêt où un nombre étrange de personnes sont venues mettre fin à leurs jours... Elle alimente et nourrit, malgré son côté tragique, des histoires et mythes en tout genre. Deux soeurs, Hibiki et Naki, bravent l'interdit et décident de rentrer dans la forêt de Jukai. Elles découvrent que de nombreuses personnes disparues dans la région ont été retrouvées à l'intérieur de ces bois et dans leurs alentours. Sont-ils censés être là, ou est-ce qu'un pouvoir spirituel maléfique les a attirés ? Le seul indice est une boîte mystérieuse, qui, depuis qu'elle a été touchée par Hibiki et Naki, provoque une spirale nouvelle d'accidents et de morts dans le village...
"Jukaï : La Forêt des Suicides" est le nouveau long métrage du cinéaste japonais Takashi Shimizu en tant que réalisateur et co-scénariste. On lui doit des films d'épouvante comme "The Grudge" en 2002 (et son remake en 2004), sa suite "The Grudge 2" en 2003 (et son remake également en 2006) ou encore "Inunaki : Le Village oublié" en 2019. Bref, vous l'aurez compris, notre ami Takashi Shimizu est clairement dans son élément avec cette nouvelle histoire d'épouvante inspirée de légendes nippones...
Tout d'abord, il faut savoir que cette mystérieuse forêt existe réellement. Elle est nommée "Aokigahara", connue sous le nom aussi de "Jukai", et s'étend sur 35 km² à la base du mont Fuji au Japon. Elle est particulièrement connue pour le nombre de personnes retrouvées mortes depuis les années 50 et dont la cause est, dans la plupart des cas, le suicide... Voilà donc la base de notre histoire ajoutée à cela un zeste de fantastique, une boite noire mystérieuse et une bonne dose de frissons et vous obtenez une recette qui semble prometteuse sur le papier mais malheureusement qui s'avèrera un peu décevant sur certains points. En effet, techniquement, le film de Mr Shimizu est une belle réussite avec des décors naturels de toute beauté, une mise en scène réussie, une photographie sublime et quelques scènes qui font admirablement le job... Oui, mais voilà, pour ce qui est du scénario, tout semble construit de façon aléatoire. Entre possession, visions, flashbacks, un village hanté, une forêt maudite et j'en passe, on en perd le fil au bout d'un certain et on ne sait plus à quoi s'attendre. Tout semble monté de façon incohérente que l'on finit par nous perdre... C'est fort dommage car il y avait un véritable potentiel...
Devant la caméra, l'ensemble des acteurs s'en tire assez bien même si leurs personnages sont très mal exploités... On notera ainsi les présences de Yumi Adachi ("Loft"...), Hideko Hara ("Shall we dance ?"...), Fûju Kamio ("What She Likes..."...), Jun Kunimura ("Fullmetal Alchemist"...) et Yuki Kura ("Followers"...).
En résumé, "Jukaï : La Forêt des Suicides" est un film d'épouvante techniquement réussi mais qui dispose d'un scénario incohérent et confus...
