En vacances avec sa mère, en quête d'un nouveau mari, et ses demi-soeurs, avec lesquelles il ne s'entend pas, le jeune Chuck a d'autres soucis : il désire ardemment intégrer l'académie militaire pour suivre les traces de son père disparu mais il a échoué à l'examen d'entrée et ne sait comment se préparer à la session de rattrapage. Il rencontre Justin McLeod, un ancien professeur au visage atrocement défiguré, qui vit en reclus, rejeté par la société. Chuck lui demande de l'aider...
Tout premier film pour Mel Gibson derrière la caméra, "L'Homme sans Visage" est un long métrage fort émouvant, plein de compassion et d'émotions sur la tolérance, l'amitié et la condition humaine qui fait la part belle à la performance exceptionnelle de Mel Gibson dans le rôle d'un homme meurtri physiquement et moralement à cause de son visage défiguré...
Le scénario, nous le devons à Malcolm MacRury qui s'avère être aussi son premier film en tant que scénariste. Il sera par la suite à l'origine des scénarios du film "Les Epreuves de la vie" en 2000 puis de nombreux épisodes de séries TV comme "Deadwood", "Saving Hope, au-delà de la médecine" ou encore "21 Thunder"... "L'Homme sans Visage" dispose d'un message fort, profondément humaniste, qui condamne ouvertement l'intolérance, la stupidité de l'Etre Humain face à la différence et de sa cruauté dont il fait preuve contre ceux qui peuvent paraître "différents"... Sans tomber sur les stéréotypes, le mélodrame et les facilités scénaristiques, l'histoire parvient rapidement à nous émouvoir et à ressentir bien des choses face à cette amitié naissante entre un jeu garçon solitaire et un ancien professeur isolé qui vit en reclus à cause de la société qui l'a rejeté. Entre la mise en scène soignée, la musique fascinante de James Horner et l'interprétation magistrale de Mr Gibson, "L'Homme sans Visage" est sans conteste une belle réussite.
Pour ce qui est du reste du casting, on notera aussi naturellement la prestation remarquable du jeune garçon interprété par Nick Stahl, un visage qui doit vous être familier... Mais si, rappelez-vous, il avait interprété le rôle de John Connor en 2003 dans "Terminator 3 : Le Soulèvement des machines" de Jonathan Mostow. On a pu aussi le voir dans "La Ligne rouge" en 1998, "Jeux pervers" en 2000, dans la série "La Caravane de l'étrange" pendant deux saisons et bien d'autres... Il y a également Margaret Whitton ("Le Secret de mon succès"...), Gaby Hoffmann (elle jouait Kelly Roark, la fille de Mike Roark interprété par Tommy Lee Jones dans "Volcano"...) et Fay Masterson ("Mort ou vif"...).
Pour son premier long métrage en tant que cinéaste, il est évident que "L'Homme sans Visage" est une très bonne surprise ! Un long métrage poignant, émouvant et riche en émotions sur la condition humaine et la tolérance qui prouve déjà, et qui le confirmera par la suite, que Mel Gibson est un grand cinéaste en devenir...
