L'inspecteur Franz Bulon est sous la pression de sa hiérarchie. Enquêtant sur un vaste trafic de drogue, il voit tous les témoins potentiels assassinés par un mystérieux tueur, qu'il ne parvient pas à arrêter. Mais Franz a d'autres problèmes : d'une jalousie maladive, il soupçonne sa femme de le tromper. C'est le début d'un terrible engrenage...

"Le Tueur Frappe Trois Fois" s’inscrit pleinement dans cette période charnière du thriller européen des années 70, où le cinéma italien explore les zones grises de la psychologie et du crime avec une approche plus nerveuse et plus sombre que les productions classiques. Derrière son titre accrocheur, le film propose en réalité un mélange assez singulier de polar et de drame psychologique, où l’enquête criminelle se double d’une véritable descente intérieure.

L’histoire suit l’inspecteur Franz Bulon, incarné par John Mills, un homme pris en étau entre une pression professionnelle écrasante et une jalousie conjugale qui le ronge. Tandis qu’il traque un tueur mystérieux éliminant méthodiquement les témoins liés à un trafic de drogue, sa vie personnelle se fissure, brouillant peu à peu son jugement. Ce double axe (enquête et paranoïa intime) donne au récit une tension constante, même si le scénario avance parfois de manière inégale.

La mise en scène de Massimo Dallamano privilégie une atmosphère froide, presque clinique, typique de certains polars italiens de l’époque. Il ne cherche pas forcément l’esbroufe, mais plutôt une forme d’efficacité sèche, avec des séquences de meurtre qui frappent par leur brutalité sans excès de stylisation. On sent une volonté de maintenir le spectateur dans un état d’incertitude permanent, même si le film ne pousse pas toujours toutes ses pistes jusqu’au bout.

Sur le plan des performances, Luciana Paluzzi apporte une présence solide, notamment dans les scènes où les tensions conjugales prennent le dessus sur l’intrigue policière. Robert Hoffmann complète le casting avec une interprétation plus en retenue, qui sert bien l’ambiguïté générale du récit. L’ensemble fonctionne correctement, sans surjeu, mais sans non plus atteindre une intensité émotionnelle marquante.

Ce qui ressort surtout du film, c’est son portrait d’un homme qui perd progressivement pied. L’enquête sur le tueur devient presque secondaire face à la paranoïa grandissante du personnage principal. Cette dimension psychologique, bien que parfois un peu diluée, donne au film une identité particulière dans le paysage du thriller italien.

En revanche, certains développements narratifs manquent de fluidité, et le rythme peut paraître irrégulier, surtout dans sa première moitié. Le film oscille entre polar classique et étude de caractère sans toujours trouver un équilibre parfait entre les deux.

Au final, "Le Tueur Frappe Trois Fois" reste un thriller intéressant, plus pour son ambiance et sa dimension psychologique que pour la complexité de son intrigue. C’est une œuvre imparfaite mais attachante, qui témoigne d’une époque où le cinéma de genre italien cherchait encore ses limites.