Lorsque plusieurs personnes sont tuées au large d’une île des Caraïbes, Anne, monitrice de plongée, enquête et découvre qu’un banc de piranhas mutants est à l’origine de ces attaques.

Sorti en 1982, "Piranha 2 : Les Tueurs Volants" est un film qui intrigue autant pour son concept improbable que pour sa place dans l'histoire du cinéma. Présenté comme la suite du "Piranha" de Joe Dante, il constitue également le premier long métrage associé à James Cameron, même si la production mouvementée et les nombreux désaccords avec le producteur Ovidio G. Assonitis ont largement limité son implication dans le résultat final. L'histoire suit Anne Kimbrough, une instructrice de plongée qui enquête sur une série de morts mystérieuses avant de découvrir que des piranhas issus d'expériences génétiques ont développé une capacité aussi inattendue que redoutable : celle de voler.

Dès les premières minutes, le film affiche son ambition de proposer une variation plus spectaculaire que son prédécesseur. L'idée de poissons carnivores capables de quitter l'eau pour attaquer leurs proies en plein vol peut sembler totalement farfelue, mais elle apporte au récit une identité singulière qui participe à son charme. Malheureusement, le scénario peine à exploiter pleinement ce concept et s'enferme rapidement dans une intrigue assez convenue, rythmée par des dialogues inégaux et des personnages qui manquent parfois d'épaisseur.

Les effets spéciaux reflètent les limites de la production. Certaines séquences aquatiques restent convaincantes pour l'époque, mais les apparitions des piranhas volants accusent aujourd'hui le poids des années. Les incrustations et les effets mécaniques manquent souvent de crédibilité, même si leur côté artisanal possède un charme rétro qui séduira les amateurs de séries B des années 1980. Les attaques sont relativement sanglantes, sans jamais atteindre le niveau de démesure que le sujet aurait pourtant permis.

La mise en scène alterne entre quelques passages efficaces et d'autres beaucoup plus hésitants. Les scènes de tension fonctionnent correctement lorsque le danger reste invisible, mais le film perd souvent en intensité dès que les créatures apparaissent à l'écran. Le rythme souffre également de plusieurs longueurs qui freinent la montée en puissance, malgré quelques séquences finales plus animées.

Tricia O'Neil ("Pour l'amour du risque"...) livre une prestation solide dans le rôle principal et parvient à apporter un minimum de crédibilité à une histoire particulièrement improbable. Steve Marachuk ("Les Yeux de Laura Mars"...) remplit correctement son rôle, tandis que Lance Henriksen ("Alien vs. Predator"...), encore au début de sa carrière, apporte une présence appréciable malgré un temps d'écran limité.

Malgré ses nombreuses imperfections, "Piranha 2 : Les Tueurs Volants" conserve une place à part dans le cinéma fantastique des années 1980. Son concept décalé, son ambiance de série B assumée et son statut de premier film lié à James Cameron lui confèrent une certaine curiosité historique. En revanche, son scénario trop classique, ses effets spéciaux inégaux et son manque de rythme l'empêchent de rivaliser avec les meilleures productions du genre. Un divertissement imparfait, davantage apprécié pour son côté kitsch que pour ses véritables qualités cinématographiques.