Tout le pays ne parle que de ça, une nouvelle substance au goût irrésistible, baptisée The Stuff. C'est devenu LE dessert à la mode. Agacée, la concurrence charge David Rutherford, un ex-flic aux méthodes douteuses, de découvrir le secret de ce produit miracle. Au même moment, Jason, un jeune garçon, constate avec horreur que l'étrange substance est vivante. Chacun de leur côté, ils sont les seuls à comprendre que The Stuff s'empare des corps et des esprits, transformant ceux qui y goûtent en véritables zombies...

Il suffit parfois d'une idée complètement folle pour donner naissance à une série B qui sort du lot. Dans "The Stuff", Larry Cohen imagine une mystérieuse substance blanche au goût irrésistible qui devient le nouveau produit à la mode dans les foyers américains. Mais derrière cette gourmandise apparemment inoffensive se cache quelque chose de beaucoup moins appétissant.

Le principal charme du film vient de son mélange assez particulier entre horreur, science-fiction et humour noir. Larry Cohen ne cherche jamais vraiment à rendre son histoire réaliste et assume pleinement son côté déjanté. Certaines situations sont volontairement excessives, parfois même franchement absurdes, mais c'est justement ce ton décomplexé qui donne à "The Stuff" une personnalité bien à lui.

Sous ses airs de petit film de genre, le long-métrage cache surtout une satire assez savoureuse de la société de consommation. Cette substance que tout le monde veut absolument goûter devient une métaphore évidente de ces produits que la publicité transforme en véritables phénomènes de mode. L'idée de voir une population entière devenir dépendante d'un aliment simplement parce qu'on lui présente comme irrésistible donne au film un propos étonnamment pertinent.

Michael Moriarty apporte beaucoup de présence au personnage de David, un enquêteur engagé pour découvrir le secret de cette étrange nourriture. Andrea Marcovicci et Garrett Morris complètent efficacement le trio principal, tandis que le casting s'amuse visiblement avec cet univers complètement décalé. L'interprétation contribue largement au plaisir que procure le film, notamment lorsque l'histoire assume pleinement son côté loufoque.

Tout n'est cependant pas parfaitement maîtrisé. Le récit connaît quelques passages plus inégaux et certaines idées auraient probablement gagné à être davantage développées. La dernière partie part également dans une direction particulièrement extravagante, ce qui pourra autant amuser que sortir certains spectateurs du film. Mais difficile de lui reprocher complètement ses excès tant ils participent à son identité.

Bref, "The Stuff" reste finalement une curiosité typique du cinéma de genre des années 80. Derrière son concept de dessert meurtrier se cache une véritable envie de se moquer de la publicité, de la consommation à outrance et de notre fascination pour les produits présentés comme indispensables. Ce n'est pas un film parfait, mais son imagination, son humour et son côté délicieusement absurde lui permettent de conserver un charme certain plusieurs décennies après sa sortie.