Après de brillantes études chez les Jésuites, François-Marie Arouet décide de devenir écrivain. Ses pamphlets contre le pouvoir en place lui valent un emprisonnement à la Bastille. A sa sortie, tout s'enchaîne : amour, gloire et fortune... Désormais, on l'appellera Voltaire. Du petit garçon espiègle, d'une intelligence hors norme, à l'esprit libre triomphant sur la scène de la Comédie Française, la vie du philosophe fut singulière et toujours dirigée vers le triomphe de "l'esprit".

La série s’ouvre sur une idée simple et forte : Voltaire est mort. À travers l’hommage que prépare Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, le récit revient sur la trajectoire de cet homme hors norme, depuis l’enfant espiègle et brillant jusqu’au triomphe public sur la scène de la Comédie-Française. Ce cadre narratif donne à l’ensemble une tonalité à la fois solennelle et vivante, comme si l’on feuilletait les souvenirs d’un siècle agité.

La mini-série "Voltaire, ce Diable d'Homme" ne cherche pas à transformer Voltaire en figure figée. Elle le montre ambitieux, stratège, parfois piquant, souvent audacieux. On découvre un esprit libre, constamment en lutte contre l’intolérance et l’obscurantisme, mais aussi un homme attaché à sa reconnaissance, sensible aux honneurs. Denis Manuel lui apporte une énergie nerveuse, presque malicieuse, qui rend le personnage très humain.

Les six épisodes prennent le temps d’installer les grandes étapes de sa vie : les débuts, les conflits, les exils, les combats intellectuels. Les dialogues sont denses, parfois très écrits, mais ils participent au plaisir d’entendre s’affronter les idées. On sent que la série aime les mots autant que son personnage principal.

Visuellement, on retrouve le classicisme des grandes productions historiques françaises des années 70 : décors soignés, costumes élégants, mise en scène plutôt sobre. Ce n’est pas une fresque spectaculaire, mais une œuvre qui mise avant tout sur la parole et la personnalité.

Quelques longueurs apparaissent çà et là, notamment lorsque les débats prennent le pas sur l’action. Pourtant, l’ensemble reste captivant, porté par la richesse du personnage central et par cette volonté de montrer un homme guidé, toute sa vie, par le triomphe de l’esprit.

En résumé, "Voltaire, ce Diable d'Homme" est une mini-série dense et intelligente, qui rend Voltaire vivant, brillant et profondément humain, loin des images figées des manuels scolaires.