"Demeo Battles" est le 2ème jeu de la série "Demeo", une simulation de jeu de plateaux dans le plus pur style Donjons et Dragons. Il s'agit ici de combats en PvP (joueur contre joueur), plus précisément avec 2 équipes de deux joueurs chacune. La grande force de ce jeu, c'est bien évidemment le mode multi-joueurs, sachant que même la meilleure des IA ne remplacera jamais un bon pote à vanner !

Première chose à faire : choisir ses deux héros, chacun s'occupant de sa propre escouade. Les classes sont peu nombreuses mais très complémentaires : le magicien, le barde, l'assassin, le chevalier, l'archer, etc... Notez qu'il faudra jouer en mode solo et remplir des missions pour accumuler des étoiles en récompenses : elles seules permettent de débloquer la totalité des classes du jeu, mais aussi toutes les arènes et autres éléments cosmétiques...
Pour chacun des deux héros sélectionné, une certaine somme d'argent vous est allouée : à vous de décider ce que vous allez acheter. Il ne peut s'agir que de deux choses : des cartes d'actions ou des minions. Les cartes sont au cœur du jeu : à chaque tour, votre personnage ne peut agir que deux fois, en usant de 2 seuls points d'actions (sachant aussi qu'un simple déplacement vaut déjà 1 point...). Certaines cartes valent 1 point, d'autres zéro point... A vous de voir comment panacher vos cartes et surtout, de bien les choisir. Rien n'est définitif : on peut en trouver dans les coffres en cours de partie. Seconde option pour vos emplettes: les minions. Ce sont les créatures qui vont vous accompagner au combat. Elles sont variées, à l'image de leurs compétences. Certaines sont de vrais sacs à PV mais coûtent cher. D'autres sont très bon marché et peuvent faire office de chair à canon : idéal pour gêner ou ralentir votre adversaire. En fait, il convient de bien investir son pécule en ventilant correctement ses achats : de bonnes cartes (offensive, défensive, piège, invocation, etc...) et des minions efficaces.

Une fois l'arène de combats choisie, le sort en est jeté : l'équipe jaune ou l'équipe bleue commencera. L'idée de "Demeo Battles" est très simple : il faut battre son adversaire, ou plutôt les deux héros qu'il contrôle. Anéantir tous ses minions ne sert à rien : il est indispensable de se concentrer uniquement sur leurs patrons ! Chaque héros dispose seulement de 10 points de vie et chaque équipe n'a qu'une seule potion de vie : il faut donc être attentif, chaque petit point compte. Les joueurs (humains ou IA) ne dirigent que les seuls héros, l'ordinateur s'occupant de tous les autres petits personnages (amis ou ennemis) que l'on déplace tels des pions.
L'arène est invariablement de forme carrée et se présente comme un petit diorama où les pions évoluent de case en case, chacun son tour... Pour bien faire monter la pression, au bout d'un certain temps, la zone de combat se rétrécira, un "incendie" diminuant progressivement le terrain : il faut à la fois anticiper cette inéluctable progression et en user à son avantage ! En parallèle, de nombreux coffres ou pièges émaillent le décor, là encore à vous de voir où sont vos priorités sachant qu'un coffre ouvert offre une carte à chaque héros.
A chaque tour, on lance un dé virtuel : attaque simple, attaque critique ou... coup loupé. Dans les moments critiques, on croise vraiment les doigts ! On peut aussi attaquer directement l'adversaire en positionnant son pion sur le sien : c'est surtout le cas quand les cartes d'action viennent à manquer.

Jouer ses deux tours d'action est particulièrement stratégique et Demeo Battles offre pas mal de possibilités. Il faut comprendre certains points clefs comme l'attaque des héros adverses en priorité ou la possibilité de ne pas se limiter seulement à 2 tours d'action en usant des cartes valant zéro point. Tout un tas de petites subtilités, sans compter les aptitudes propres à chaque héros qu'il convient de parfaitement connaître: le chevalier qui peut activer un bouclier supplémentaire, le barde qui enchante ses unités, la barbare qui contrôle son chien d'attaque, etc... Quant aux cartes, sans les avoir comptées, ce sont un peu toujours les mêmes qui reviennent et la moitié d'entre elles sont propres aux capacités spéciales de chaque héros : plus vous jouerez avec, plus vous saurez comment mettre en place votre stratégie.

Visuellement, le jeu est graphiquement simple mais très réussi : les personnages-pions sont finement détaillés ainsi que toutes les créatures. Les décors sont joliment inspirés également et on ne perd jamais en lisibilité : grâce aux gâchettes des manettes, zoomez ou dézoomez à loisir, faites tourner le plateau de jeu sur lui-même : rien ne pourra vous échapper. Il existe aussi un mode MR où votre plateau prend magiquement place sur votre table de salon : c'est sympa, mais ça fait plutôt gadget. Cela dit, en multi local si vous avez des amis qui possèdent ce jeu et un Quest, cette feature doit être bien bluffante.
Le mode multi en ligne est bien fichu avec un matchmaking pertinent : on trouve rapidement une partie et il y a pas mal de joueurs au moment où ces lignes sont écrites. Il est d'ailleurs plus intéressant de jouer avec des humains : le mode solo contre l'IA reste indispensable pour débloquer du contenu mais l'ordinateur montre ses limites ici. Avec de gros pics de difficultés, certaines missions sont punitives, inutilement. Et puisqu'on parle de l'IA, elle montre franchement ses limites concernant les minions : ils se frittent entre eux alors qu'on aimerait leur dire de se concentrer sur le seul héros adverse, par exemple. De même, placer une baliste derrière un mur ne sert à rien, franchement ! On espère que les développeurs permettront au joueur de leur attribuer un rôle précis, en fonction de leurs aptitudes par exemple (attaques à distance, attaques groupées, embuscade, etc...).

En somme, "Demeo Battles" est un jeu de plateau plein de possibilités... et de promesses ! Les développeurs devraient l'étoffer régulièrement et en enrichir l'aspect tactique, déjà très satisfaisant. Si l'idée d'enchaîner les parties sans véritable but (il n'y a aucun mode histoire...) ne vous effraie pas, laissez-vous donc tenter par cet efficace jeu de stratégie. Une belle réussite dans un genre exigeant...