"Titanic : A Space Between" est un jeu d'aventure horrifique qui a été créé par une toute petite équipe de deux personnes, oeuvrant pendant 3 ans sur ce projet VR. Pour l'instant uniquement disponible sur l'AppLab de Meta (et pas sur le store officiel...), le jeu indique clairement qu'il n'est pas encore finalisé et qu'il proposera, petit à petit, davantage de contenu... On croise donc les doigts pour le suivi à venir.

Toute l'intrigue se déroule sur le RMS Titanic, quelques heures à peine avant le fatidique naufrage. Il s'âgit en fait d'une aventure temporelle : dans une futur proche, les voyages dans le temps ont été inventés mais le scientifique qui en est à l'origine a mystérieusement disparu. Quelques temps plus tard, une femme surgit de nulle part et prétend venir de l'époque du Titanic... En bref, une enquête temporelle va obliger le protagoniste à remonter le temps et découvrir ce qu'il s'est réellement passé à bord du paquebot de rêve... En plus des nombreuses énigmes, les développeurs ont ajouté un soupçon d'épouvante : d'horribles créatures humanoïdes hantent les couloirs du bateau. Que vous incarniez le héros masculin ou féminin (deux histoires s'entrecroisent...), il faudra survivre à l'horreur, résoudre de nombreux puzzles pour avancer et surmonter l'élément aquatique déchaîné.

Vous ne serez pas seul dans votre quête de la vérité : à distance, une voix-off vous aide et vous guide dans les méandres des couloirs du navire en perdition. C'est également cet homme qui vous donne diverses missions annexes, comme prendre des photos avec votre bracelet électronique par exemple. Tout le jeu est en anglais et il y a un problème à signaler d'emblée : les sous-titres capricieux qui s'affichent de façon très aléatoires, voire plus du tout en cours de route. Aucune option dans les menus ne permet d'y remédier... Et ce n'est pas le moindre bug : mains qui passent à travers les murs ou les objets non intéractifs, difficulté à saisir ou à manipuler les objets clefs, crashs intempestifs... Sur les 11 chapitres du jeu, il faut reconnaître qu'il y a eu un lot de moments pénibles ! Pourtant, le jeu ne ménage pas ses effets et ses efforts, à commencer par des puzzles intéressants et variés : il faut le plus souvent trouver une clef ou une sortie, dans des environnements périlleux ou immergés, le tout en collectant des indices sur ce qu'il s'est passé à bord. Sans compter ces étranges créatures à éviter à tout prix...

En VR, le gameplay est fatalement très intuitf ! On manipule les objets, on utilise des pelles ou des haches, on tire des leviers ou des tiroirs... Rien de bien nouveau dans le genre. La lampe torche directionnelle est bien entendu de rigueur et apporte son lot de stress dans les (nombreux) endroits obscurs, sans compter le système de batteries à changer régulièrement sous peine de se retrouver dans le noir ! Il existe même un scanner, pour trouver des objets dissimulés et résoudre quelques énigmes. Le jeu fait souvent penser à Red Matter 2, un incontournable dans le genre : même s'il ne l'égale jamais, c'est plutôt un très bon signe et démontre surtout que le Titanic est un terrain de jeu connu de tous, se prétant parfaitement à l'exercice du jeu immersif en VR ! Un très bon choix des développeurs, en somme...

Techniquement, le jeu est une vraie réussite, surtout quand on imagine qu'il n'a été créé que par deux personnes ! Les détails sur le paquebot sont nombreux et saisissants, en particulier dans les couloirs du Titanic. Pas mal d'objets sont estampillés "propriété de la White Star Line" et rappeleront des souvenirs aux amoureux des mésaventures de Jack et Rose dans le chef d'oeuvre éponyme de James Cameron... De nombreux effets de lumières, de particules et de fumée complètent le décor et mettent en valeur les moments horrifiques, notamment lors de l'apparition des effrayantes créatures qui se promènent à bord. Quant à l'eau, elle est très bien rendue, en particulier dans les moments de tension où le joueur est immergé et doit trouver rapidement une sortie ! Il manque toutefois des effets supplémentaires comme des éclaboussures par exemple, mais si on considère la puissance limitée de ces casques autonomes, c'est franchement très bien fichu et particulièrement immersif ! L'ambiance sonore est, par contre, en demi-teinte : si le casting vocal est plutôt bon (et très british...), les musiques d'ambiance ne sont parfois pas du tout dans le ton et sont à côté de la plaque ! En fait, elles sont peut être simplement trop nombreuses : il aurait fallu se limiter aux simples bruitages d'ambiance. Sur un navire prêt à se casser en deux et à couler, il y a largement de quoi faire...

A noter qu'au lancement du titre, les développeurs proposent de choisir Quest 2 ou Quest 3 : sachez qu'il y a assez peu de différences au final, même si l'affichage et l'anti-aliasing sont fatalement meilleurs sur Quest 3. Néanmoins, les effets (aquatiques, notamment) sont identiques et restent superbes, quel que soit le support de jeu. Les possesseurs de Quest 2 seront sans aucun doute épatés de voir que leur casque a encore de la réserve ! Concernant le Quest 3, là encore de belles promesses avec un pack de textures HD dédiées dans un futur proche...

En somme, ce "Titanic A Space Between" est une aventure horrifique en VR proposant un gros potentiel mais il reste clairement du travail à faire : d'abord, assainir le propos et retravailler l'immersion du joueur. On salut, certes, le travail d'écriture mais le joueur au début se trouve bien trop vite parachuté dans une intrigue nébuleuse et complexe. Ensuite, il serait judicieux de toiletter le jeu et le débarrasser des nombreux petits bugs qui nuisent justement à l'immersion. Enfin, on espère que le produit "final" proposera une durée de vie plus longue : en l'état, il faut moins de 3 heures pour tout voir et c'est largement insuffisant. On sait que les développeurs vont proposer un mode "promenade" : on pourra se balader à bord, sans énigme et sans monstre... Mais rajouter des chapitres ou complexifier certains passages pourrait également ajouter une surcouche de gameplay. On croise les doigts pour le jour où ce jeu sortira en officiel sur le Meta store...