ACTION - AVENTURE

La réalité virtuelle est, certes, un marché de niche, mais elle est aussi un véritable incubateur à idées vidéo-ludiques : le surprenant "Among Giants" ne nous donnera pas tort ! Développé sur son temps libre par un seul développeur passionné, Among Giants fait la fusion de nombreuses influences pour un résultat assez unique : une sorte de "Shadow of the Colossus"... mais en VR, ça vous dit ?

Dès l'introduction, vous serez donc le témoin puis l'objet d'un crash, sur un territoire hostile, laissé à l'abandon. Votre vaisseau renferme à peine de quoi survivre, mais votre petit droïde est toujours fonctionnel : volant à vos côtés, vous partirez donc rapidement en exploration, la petite boîte de féraille vous guidant constamment vers le prochain objectif et vous signalant même les points d'intérêts à proximité : une caisse renfermant du loot, un message à décoder, etc...

Ce qui frappe après quelques heures à s'immerger dans ce monde original, c'est sans aucun doute son côté sauvage, impitoyable : "Among Giants" n'est pas un jeu facile, dans tous les sens du terme. Attendez-vous à mourir souvent, parfois même à cause d'un simple saut ou d'une exploration hasardeuse : dans ce cas, retour au point de départ. Ce sera sans doute l'occasion de tenter une nouvelle approche ou un nouvel itinéraire mais c'est souvent bien frustrant si vous n'avez pas trouvé le bon téléporteur.

Sans conteste, Joey To, le développeur, fait clairement confiance à l'intelligence, à l'observation du joueur : le jeu vous guide en vous mettant sur la piste, mais rien n'est imposé. Dans le même ordre d'idée, seuls quelques éléments du gameplay sont expliqués en tout début de partie, les mécanismes principaux sont survolés, mais tout le reste sera laissé à la découverte du joueur... Par exemple, je n'avais pas bien compris comment utiliser mon endurance et comment elle fonctionnait... A la dure, on vous dit !

La carte à explorer est très vaste (25 km2, aux dires de son concepteur...) et ce monde ouvert se veut unique et vertigineux sur VR autonome ! En conséquence, il a fallu faire des choix, à commencer par le style graphique : les fans de Walkabout Minigolf le connaissent bien, s'âgissant du "Low Poly", une représentation artistique épurée et très... polygonale. Néanmoins, cela n'empêche pas quelques textures plus précises, à droite et à gauche, ni un travail sur les éclairages (et le cycle jour-nuit). Et passé le moment de la découverte (ou de la surprise !), on se fait très vite à ce choix esthétique et on comprend que cette décision sert finalement le propos du jeu : ces terres sont à nulle autre pareilles, nimbées de secrets et de mystères...
Rapidement, on se perd dans cet univers et il faut un certain temps pour trouver ses marques en général et retrouver son équipement en particulier : la corne située sur votre ceinture permet ainsi d'appeler un cheval (Agro, Ablette ou Epona ?), bien utile pour se déplacer rapidement dans ces steppes immenses. De même, vous trouverez rapidement un double grappin : pas facile d'utilisation, il faut surtout comprendre comment gérer les jauges d'endurance situées sur le dos de vos mains. Cela dit, une fois maîtrisées et améliorées, votre endurance vous permettra de vous déplacer comme Spider-Man : un vrai plaisir ! Enfin, il faut maîtriser votre arme principale : un arc et les nombreuses flêches que vous pourrez glâner régulièrement (explosives, à têtes chercheuses, etc...). Si vous avez un peu plus de chance, vous trouverez parfois des armes comme des pistolets ou des fusils, mais attention : ils sont à usage "unique" et quand ils viennent à manquer de munitions, ils sont bons à jeter !
Il est donc prudent d'en réserver l'usage aux ennemis les plus corriaces que vous rencontrerez : le monde d'"Among Giants" est faussement désert, mais ne vous attendez pas à trouver de la vie biologique. Les robots sont partout, sous toutes les formes ; soldats humanoïdes, drones, char d'assaut... et surtout, les géants ! Ce sont eux les stars du jeu et, grâce à la magie de la VR et ses étonnants rapports d'échelle, vous allez en prendre plein la vue ! Néanmoins, ces rencontres sont souvent mortelles les premières fois : il faut bien entendu s'équiper en conséquence mais, surtout, utiliser la topographie du terrain à votre avantage, notamment la verticalité du décor. Par exemple, lors de ma rencontre avec un des premiers géants, je suis resté perché en hauteur et je l'ai prudemment arrosé de flèches jusqu'à son trépas ! Sur ce point, on comprend vite qu'il faut viser les points faibles de ces immenses boss, à savoir les cristaux verts et autres articulations. Plus facile à dire qu'à faire ! Heureusement, votre petit droïde, s'il n'a pas épuisé toute sa batterie, peut souvent vous venir en aide en restaurant votre énergie et vous soigner : vous comprendrez bien vite que cet acolyte est totalement indispensable à votre progression et votre exploration...

Vous l'avez compris, rien n'est simple dans ce jeu, mais on s'accroche malgré tout ! On se perd, on tourne en rond, on se repère, on découvre un nouvel endroit (souvent bien gardé!), du loot... ou carrément un boss . Mais à chaque inévitable décès, vous revenez sur le site du crash, prêt à repartir à l'aventure. Vous garderez même vos armes les plus puissantes (si vous avez eu la prudence de les stocker sur votre ceinture ou sur la selle de votre cheval...) et le savoir accumulé : en effet, cette "terra incognita" abritait autrefois une civilisation technologiquement avancée mais désormais disparue et les nombreuses ruines ou épaves de robots en témoignent. Surtout, il faudra déchiffrer tout un alphabet en décodant de petites énigmes faisant appel à votre mémoire : c'est sympa et ça sert de fil conducteur tout le long du jeu. Bien entendu, cela permet aussi d'accéder à des lieux plus confidentiels, souvent scellés, comme les bases, par exemple. Que renferment-elles ? A vous d'explorer, toujours plus loin, dans des recoins toujours plus hostiles et dangereux ! Au passage, trouvez les 6 totems augmentant votre endurance (un grappin plus solide permet d'aller plus loin et plus haut !) ou les indispensables portails de téléportation : avec un peu de chance, vous finirez par découvrir toute la carte... et tous ses secrets !


Développé sur 3 ans, "Among Giants" fait preuve d'une ambition assez folle sur un support autonome fatalement modeste : un monde ouvert cryptique et immense, des paysages variés (des forêts, des canyons, des montagnes, des steppes, etc...), des intéractions en VR très efficaces (l'arc et sa visée, le vol plané en ouvrant les bras, les diverses utilisations du grappin, etc...), la liste est longue !
Les influences sont très nombreuses (même le logo du titre apparaît comme dans "Zelda Breath of The Wild" !) et le joueur s'amusera à identifier de très nombreuses références au gaming (la série "Zelda", les jeux de Fumito Ueda ou de Hideo Kojima...) ou au cinéma ("Le Géant de Fer" et l'"Attaque des Titans" !).
Le jeu est très bien fini mais il reste encore pas mal de petits bug d'affichage à toiletter (le pop up est également présent à cause d'une distance d'affichage assez folle), quelques plantages aussi : on espère que le développeur, très engagé sur le suivi de son bébé, ira au bout de son rêve et offrira au monde de la VR un titre encore plus original et incontournable que ce qu'il ne l'est déjà sur Meta Quest 3 ! Un peu arride et austère, "Among Giants" est cependant un jeu d'action-aventure franchement indispensable pour les amateurs d'exploration et de mystère, à condition de s'y impliquer dès les premières heures. Un titre indé qui joue clairement dans la cours des grands !