COURSE

Après deux premiers épisodes forts convaincants, les développeurs italiens de Milestone ont décidé de passer à la vitesse supérieure en offrant aux Hot Wheels un monde désormais ouvert ! Avec "Hot Wheels : Infinite Rush", sortez des sentiers battus et explorez divers terrains de jeu, aussi vastes que riches en surprises...

Généreux, les développeurs nous ont concoctés en fait 4 îles bien distinctes qui offrent une multitude d'activités et de défis mécaniques. Rapidement, il sera possible de passer aisément de l'une à l'autre et d'apprécier ainsi des univers très variés : on commence en douceur avec l'archétype de la ville américaine, avec des rues rectilignes et de belles avenues. Etrangement, cette entrée en matière est la plus classique des 4, car ce "Wheelswood" est sans doute le monde le moins original de ce jeu. Heureusement, on pourra rapidement brûler l'asphalte sur Tentacle Bay, Drifty Temple et Gearville, bien plus exotiques et originaux ! Dans l'ensemble, les développeurs ont créé des mondes vraiment réussis avec une belle touche graphique évoquant le plastique fluo de nos chers petits bolides : les rampes oranges sont toujours là, les enseignes flashy aussi, les arbres en plastoc virevoltent dans un bruit synthétique évocateur. Bref, on se croirait dans une chambre d'enfant, ou plutôt, dans son imagination vertile...

Dans tous les cas, vous allez voir du pays : entrelac de petites rues, routes côtières, des canyons, du désert, des parcs d'attraction et autre fossile génat, etc... "Hot Wheels : Infinite Rush" propose une multitude d'environnements étonnants à découvrir et à explorer : ça tombe bien, il y a des missions un peu partout qui vous attendent bien sagement.
L'idée est clairement de se promener tranquillement, à son rythme, en profitant d'une conduite très arcade : on accèlère, on freine (parfois !) et surtout, on drifte ! Le dérapage est au cœur du jeu et permet de remplir la jauge d'accélération. C'est classique mais tellement efficace ! Pleins de petites missions émaillent chaque île et on peut aisément se repérer sur la carte générale en marquant les points d'intérêts : course poursuite, course contre la montre, éliminations, as du dérapage.... Il y a vraiment de quoi faire ! A la clef, de nombreux éléments de customisation (mais on peut aussi, par exemple, photographier des autocollants bien cachés un peu partout pour remplir sa collection...). Le jeu s'adapte donc à l'approche du joueur et n'impose rien, tout en récompensant sa curiosité : en effet, des pièces de couleur sont éparpillées sur chaque île et il vous suffira de rouler dessus pour les collecter. Amenez-les à un concessionnaire (il y a en un dans chaque île....) et échangez-les contre un véhicule exclusif. Bien souvent, on affrontera des adversaires redoutables en course poursuite balisée : les Daredevils. Là encore, battez-les pour obtenir leur véhicule, dont certaines raretés ! De quoi agrandir rapidement votre collection tout en explorant chaque recoin du jeu ! Votre garage regorgera bientôt d'une multitude de petits bolides bariolés...

En tout, il y a plus de 150 voitures à collectionner, certaines sous licence officielle (Audi, Mitsubishi, etc...). On ne doute pas que quelques DLC payants viennent par la suite, étoffer une offre déjà énorme : la roadmap de 2027 est déjà bien chargée et promet de nouvelles îles, de nouveaux véhicules et autres collaborations prestigieuses (Ferrari !)... En outre, chaque véhicule entre dans une catégorie particulière affectant votre style de conduite : on trouve ainsi les véhicules versatiles (bons partout), les Titans (lourds et puissants), les dérapeurs et les rapides. Tout le monde y trouvera son compte, quelle que soit sa façon de jouer et de piloter!

Milestone a cru bon d'offrir une carotte au joueur, ou plutôt un objectif général à remplir : chacune des 4 îles comporte un big boss (le Rush Master) qu'il faudra battre pour en obtenir la couronne. A la clef : un titre ultime et de superbes véhicules exclusifs, de quoi titiller votre fibre de collectionneur. Cela permet d'offrir au joueur un fil conducteur, un objectif ultime à remplir et ça passera par de nombreuses heures de jeu...

Milestone oblige, le multi n'est pas oublié : sur Switch 2, jusqu'à 6 joueurs peuvent se retrouver sur les pistes ou s'échanger des bolides plus ou moins customisés. Il est également possible de créer ses propres pistes et de les tester à plusieurs, pour encore plus de fun. Là encore, il y a vraiment de quoi faire et le "trackbuilder", déjà présent dans les éditions différentes, trouve ici pleinement à s'exprimer tant les modules s'adaptent parfaitement à toutes les possibilités, au terrain et aux exigences du joueur créatif...

Au final, "Hot Wheels : Infinite Rush" est une jolie réussite, très complète, qui repose en grande partie sur le succès de ses deux prédécesseurs. L'univers des voitures miniatures est parfaitement respecté : loopings, cascades, vitesse sont au programme. Ajoutez un aspect communautaire efficace avec du jeu en ligne et la possibilité d'échanger des véhicules, le tout sur quatre îles bien distinctes et remplies de contenu et vous obtiendrez un jeu de course hautement recommandable.