ACTION - STRATÉGIE

Jusqu'à présent, la série de jeux basés sur les personnages des Schtroumpfs a très rarement déçu. Détenue par Microids, la licence mondialement connue a toujours su proposer un divertissement familial de qualité, tout en variant les plaisirs video-ludiques (plate-forme, course, party game...). Cette fois-ci, les personnages du regretté Peyo se frottent à de la nouveauté : la réalité virtuelle et la réalité mixte, sur casques autonomes Meta Quest... Encore une réussite ?

On ne passera pas la journée sur le scénario (même s'il a le mérite d'exister) : alors qu'une énième célébration se prépare au village des Schtroumpfs, Gargamel se ramène et kidnappe une vingtaine de nabots bleus que vous devrez aider à libérer... Pour cela, "Flower Defense" porte bien son nom : le jeu consiste en un Tower Defense (une bouteille en verre à protéger, contenant un schtroumpf en détresse...) bien classique, mais proposant un gameplay hybride très intéressant !

Classiquement pour le genre, il faudra préparer le terrain et construire des tours pour empêcher de vilains insectes d'attaquer et de détruire la bouteille, si fragile. Bien entendu, l'arsenal des tours s'étoffera progressivement et on pourra même faire évoluer chacune d'entre elles... moyennant finance (les bouts de bois que les ennemis laissent lors de leur trépas). Inutile de préciser que chaque tour a ses caractéristiques d'attaque et de portée, certaines pouvant même cibler les créatures volantes. Néanmoins, quel que soit votre choix, sachez que chaque tour vous coûtera 100 bouts de bois à la construction et que vous pourrez l'entretenir ou la faire évoluer quand bon vous semblera. Chaque carte se divise en 3 rounds et, à chaque interlude, le jeu vous indique les itinéraires et la nature des ennemis à venir : il faut donc anticiper et placer les bonnes tours, aux bons endroits, sachant aussi que chaque construction nécessite un schtroumpf pour fonctionner et qu'il n'y en aura qu'une petite poignée à chaque fois ! Sur ce point, à vous de voir : construire pleins de bâtiments et affecter un schtroumpf en cas de besoin (en le saisissant, à la main), ou se consacrer à autant de tour que de schtroumpfs disponibles et les renforcer au maximum... Autant dire que votre pécule fondra comme neige au soleil tant les assauts insectoïdes vont s'enchaîner et dégrader vos installations. Pour retarder l'inéluctable, vous pourrez également construire divers murs afin de bloquer leur progression, mais vous pourrez, surtout, compter sur des pouvoirs bien pratiques !

En effet, en cours de jeu, vous allez débloquer 3 schtroumpfs indispensables à la défense de vos tours mais aussi à l'attaque ! En alternant avec la schtroumpfette, Tempête ou le schtroumpf farceur, vous pourrez utiliser, respectivement, le pistolet, l'arbalette de glace et la bombe ! L'idée est simple : les tours travaillent seules et automatiquement, tandis que le joueur sera actif en usant d'un arsenal aussi limité que varié pour ralentir ou décimer les ennemis. En fait, Flower Defense offre un mix réussi entre un gameplay de stratégie et d'action, le tout en temps réel : dans le cœur de la bataille, vous allez franchement devoir jongler ! Entre les schtroumpfs à déplacer, les tours à reconstruire, les murs à entretenir et les ennemis à freiner ou à exterminer, vous allez rapidement vous prendre pour un poulpe ! Si au début, les maps sont assez simples et tranquilles, bien vite le jeu prend son rythme de croisière et le joueur, ses marques : de nouvelles tourelles, de nouveaux schtroumpfs, de nouvelles possibilités. Avec 4 chapitres, 10 niveaux variés à chaque fois et 3 boss à éliminer (Azraêl, le Cracoucass et Gargamel), il y a vraiment de quoi faire (sans compter les médailles d'or à gagner ou le mode "difficile" à maîtriser pour les meilleurs).

Techniquement, on est sur Quest, alors il ne faut pas s'attendre à une folie, côté graphique. Les nabots bleus et leur némesis sont toutefois très bien modélisés et animés, le village est mignon, mais les décors se ressemblent un peu trop et manquent de détails. Quant aux ennemis récurrents, on ne peut pas dire que leur design insectoïde casse la barraque, on est bien loin de la créativité d'un Pikmin 4 (dans un genre similaire). Ils font quand même bien le boulot : on les identifie vite et bien, histoire d'adapter rapidement notre stratégie à leurs assauts répétés. C'est finalement le principal.
En revanche, l'aspect sonore est le point faible du jeu : en dépit de doublages français très corrects (les mêmes voix que les précédentes versions consoles, il semblerait...), les musiques sont beaucoup trop anecdotiques et ordinaires, avec des thèmes franchement quelconque. Alors qu'elle aurait pu apporter plus d'emphase à l'ensemble, l'OST du jeu manque sa cible et n'apporte aucune tension aux batailles. Dommage !
Enfin, sachez que nous n'avons rencontré aucun bug ou glitch tout au long de la partie, ce qui démontre que ce Flower Defense a fait l'objet de beaucoup de soin et d'application, fait finalement assez rare en VR.

Si vous pouvez faire tout le jeu en mode VR, il est préférable d'opter pour le mode en réalité mixte (MR), notamment lors des batailles contre les boss où le décor de votre espace de jeu est mis à contribution (le Cracoucass qui défonce votre plafond, par exemple...). Néanmoins, il faut avouer que, pour le reste, le jeu n'utilise pas le maillage de votre espace de jeu et que les maps ne s'adaptent pas à votre environnement : un mode MR un peu gadget, donc... Il faudra s'en contenter! En fait, ce mode est surtout utile pour ne pas vous cogner aux objets qui vous entourent, les diverses manipulations vous obligeant à intéragir avec des leviers, des plateaux ou des cabestans et à manipuler l'espace 3D.

Au final, ce "Flower Defense" sur Meta Quest est une vraie réussite et le studio français Kalank Games a fait du bon boulot ! Le jeu propose un mix habile entre l'action et la stratégie, obligeant le joueur à s'adapter continuellement et rapidement aux vagues d'ennemis. On apprécie particulièrement le pistolet ou l'arbalette de glace qui permettent de viser dans ce monde virtuel, histoire de ne pas être passif pendant que les tours font leur job...
Graphiquement fidèle à la BD belge et à son univers champêtre, cette aventure des Schtroumpfs en VR propose donc un contenu copieux, très varié, original et stimulant. Une excellente surprise pour un cocktail savoureux que les amateurs du genre ne manqueront pas !