"Connections" est le petit nouveau en date de la saga des "Storm", la grande série des Naruto qui s'est étalée sur 4 épisodes, racontant avec brio la totalité de la série à succès. Cela fait maintenant 7 ans que nous n'avions pas eu un opus de Naruto et, rien que pour cela, on est ravi de retrouver nos Ninjas préférés !

Pas de suspense côté graphismes et réalisation : ne vous attendez pas à une révolution ! On pourrait même croire que nous sommes revenus en 2016 tant le moteur 3D et le rendu sont proches des épisodes estampillés "Storm". Ce "Connections" est tout juste plus joli que Storm 4 en fait : on se trouve face à une représentation en cell shading efficace mais déjà vue mille fois. En même temps, il fallait que ça tourne aussi sur la vieillissante Switch, le support parfait pour y jouer n'importe où.
Concernant les modes de jeu, là aussi, peu de surprises et les fans des jeux de CyberConnect 2 seront en terrain connu : modes story, combat libre, mode survie, mode entraînement... Il y a aussi un mode de personnalisation qui permet surtout de frimer en ligne. Sur ce point, les affrontements sur le net se feront en 3 contre 3 uniquement, le tout émaillé de petits défis hebdomadaires pour récupérer jusqu'à 6000 objets !

Concentrons nous plutôt sur le mode Histoire, divisé en 2 segments distincts : le 1er offre 8 chapitres couvrant tout le manga depuis le début de Naruto jusqu'à la fin de Shippuden. Vu l'ampleur de la tâche, beaucoup d'arcs narratifs ont été simplifiés à l'extrême, certains affrontements de boss devenant carrément anecdotiques, même si les principaux affrontements, les plus iconiques, restent bien mis en valeur. En somme, sur ce point, si vous voulez connaître l'histoire de Naruto dans les plus petits détails, rejouez donc aux 4 épisodes de la saga Storm, où tout est mieux expliqué et mis en scène ! Car ici, tout devient expéditif, lacunaire et décevant côté artistique : CyberConnect 2 nous avait habitué à bien mieux, certains choix sont incompréhensibles voire fainéants, entre repompes des Storm et simplification à l'extrême. L'histoire est d'ailleurs racontée mollement avec des illustrations fixes, souvent moches: beaucoup de bla-bla statique pour finalement assez peu de combats, et donc de gameplay. Snif !
Quant au second mode histoire, il est ici présenté comme exclusif et spécialement conçu pour ce jeu : cette histoire spéciale concerne Boruto et partait sur de bonnes bases... Hélas, les développeurs n'ont amélioré la narration que vaguement (avec ce coup-ci des modèles 3D sur plans fixes...), même si certaines scènes sont plutôt exaltantes et visuellement épatantes. Ce scénario alternatif vous occupera une petite dizaine d'heures et les fans se régaleront de découvrir ce que Kishimoto a réservé à Boruto. En fait, il ne s'agit pas du tout de l'histoire de Boruto (telle que racontée dans l'anime...), juste une petite parenthèse scénaristique, finalement dispensable. Dernier bémol concernant les choix assumés des développeurs: la disparition impensable des QTE en plein combat, alors qu'ils sont l'ADN même de la série Storm !

Côté roster, hors DLC sans doute inévitables, on se retrouve avec 130 personnages jouables, un record pour la série ! Inutile de dire qu'il y a en a pour tous les goûts et tous les fans. Revers de la médaille : les inévitables doublons et autres "skins" de personnages, les variations étant souvent très subtiles... Cela reste un casting très impressionnant et un véritable hommage à ce manga devenu culte.

Mais le gros point fort de la série des Naruto, ce sont bien entendu les combats. "Connections" ne déroge pas à la règle et propose des affrontements solides, avec une vue de Ÿ originale pour les non initiés. Ces derniers pourront, en outre, profiter d'un gameplay simplifié sur un seul bouton, très polyvalent : les dash, les combos... Tout se fera en bourrinant une seule et même touche ! En fait, on vous déconseille ce mode de contrôle qui atomise toutes les subtilités d'un gameplay bien réglé. Les combats sont ainsi bien plus nerveux, grâce au shakra qui remonte plus vite qu'avant : ça n'a l'air de rien mais les précédents temps morts qui justifiaient cette lente remontée font dorénavant parti du passé... Bonne idée, mauvaise idée : au final, on est en permanence en phase offensive, sans devoir prendre le temps de se créer des ouvertures afin de recharger son shakra (ou empêcher son rival de le faire!).
Cependant, la vraie nouveauté, c'est la possibilité d'utiliser deux jutsu différents  (les super coups spéciaux, quoi!): cela offre plus de variétés aux combats et c'est l'idéal pour surprendre l'adversaire. Les soutiens profitent également de plusieurs jutsu : en équipe, les possibilités deviennent pléthoriques ! Mais là encore, revers de la médaille, certaines manipulations (les shurikens chargés ou certaines téléportations...) ont désormais disparu au profit de ce nouveau système de second jutsu, la manipulation étant la même. En fait, il est difficile de satisfaire tout le monde : il y a toujours des sacrifices à faire sur l'autel de la nouveauté !
Et l'exploration dans tout ça ? Vous pouvez l'oublier ! "Connections" ne propose que de la baston et gomme tout ce qui faisait la variété de la série des Storm en matière de gameplay. Décidément...

Côté sonore, il faut mentionner que le jeu propose les voix françaises des animés et est entièrement doublé : un travail d'adaptation assez colossal et surtout unique dans l'univers des adaptations de mangas en jeux videos. Même Dragon Ball ou One Piece n'ont jamais eu ce privilège ! Un bien beau travail, à saluer et une jolie madeleine de Proust pour tous ceux qui connaissent la série et ont grandi avec...

Au final, on comprend le dilemme auquel était confronté CyberConnect 2 : une série "Storm" qui, en 4 volets, avait fait le tour de la question face à des fans avides qui étaient en manque... Résumer tout Naruto en un seul jeu était difficile et , d'un autre côté, le scénario spécial de Boruto était censé satisfaire les amateurs du manga (à défaut d'être canonique et bien raconté). Outre ces modes "Histoire" bancals, il reste cependant une floppée de personnages jouables, un système de combat revu mais efficace ainsi qu'un mode versus quasi-inépuisable pour les afficionados du Ninja et de son fiston. Eux seuls seront satisfaits par ce titre, tous les autres devraient réviser leurs classiques : les 4 épisodes de Storm, bien souvent disponibles sur tous les supports et à un prix modique...