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Après l'excellent "Attack on Titan : Unbreakable" (toujours en early access au moment où ces lignes sont écrites...), voici venir un nouveau mastodonte de la pop culture japonaise : "Gundam". Pour le coup, Bandai Namco s'est associé avec le studio français Astrea Immersive, grand spécialiste du jeu narratif en VR, le tout sous la houlette de Sunrise, le grand manitou qui veille au respect de la vénérable franchise...

Mobile Suit Gundam Silver Phantom (ou Gundam SP pour les intimes...) vous propose en effet de "vivre" un scénario exclusif, spécialement écrit pour l'occasion. Ici, pas d'Amuro Ray ou de "Charles Aznavour", même s'ils sont souvent cités. En revanche, vous incarnez un mercenaire à la solde du plus offrant (la fédération ou Zeon) et vous vous retrouvez bien vite au cœur d'un complot tentaculaire. Assisté par une jeune recrue fort séduisante et d'un Haro, vous piloterez un nouveau Gundam (le Delta Zayin) et suivrez les traces d'un New Type tragiquement disparu. Une histoire courte mais sympathique, avec son lot de pathos et de digressions, propres à l'univers de Gundam : les fans apprécieront ce contenu exclusif et bien dans le ton de la série.

Soyons clair cependant : "Gundam SP" n'est pas un jeu ! C'est une aventure narrative, à savoir un film en VR (en 3D, avec des passages en animation 2D traditionnelle) où s'insérent de petits passages légèrement intéractifs : tirer sur des météorites, détruire des roches spatiales, éviter des obstacles, etc... A chaque fois, il s'âgit de remplir des objectifs très simples, très basiques : l'histoire avance inexorablement et se termine au bout d'une petite heure. Avec son scénario mature et sa grande qualité d'interprétation (que ce soit en VO japonaise ou américaine), "Gundam SP" fera mouche et touchera le fan de Gundam en plein cœur, d'autant que les personnages et les mechas ont fait l'objet d'un soin maniaque ! De même, la bande son épique est de grande qualité et souligne toujours les enjeux et les tensions inhérentes au scénario. On regrettera toutefois l'absence incompréhensible des sous-titres en français, le jeu étant pourtant réalisé chez nous !

Si la partie histoire se termine rapidement, sans offir la moindre rejouabilité, il en est tout autrement du mode MR. Réalisé par un autre studio, Incarna Studios, ce mode permet de jouer en réalité augmentée de façon très convaincante : attrapez votre gundam et guidez-le dans l'espace 3D vous environnant, les ennemis surgissant de tous les côtés ! Un système de combo permet de balancer un super tir et on peut régulièrement collecter des missiles pour achever les ennemis les plus récalcitrants. De même, le stick offre la possibilité d'utiliser votre épée laser au corps-à-corps, le tout sur une petite dizaine de missions, incluant quelques boss. Haletant, ce mode MR s'avère être la pierre angulaire de "Gundam SP" : on se croirait devant un Star Fox en VR et c'est un plaisir de saisir nos gundams comme on le faisait, gamins... On regrette toutefois que ce mode ne soit pas plus long, ni plus riche : un système d'expérience aurait été le bienvenu avec la possibilité d'améliorer son Mobile Suit ou ses armes... De même, les "décors" ne sont qu'une variation du cosmos et de la galaxie, on aurait souhaité plus de variété, là aussi. Néanmoins, ce mode Battle est particulièrement réussi et poserait sans problème les bases d'un véritable shoot'em up "Gundam" en Réalité Mixte ! On croise les doigts pour plus de contenu à l'avenir, donc.

Enfin,le dernier mode est la Galerie, permettant d'admirer, comme en vrai, les divers Mecha du jeu : on choisit son Mobile Suit préféré et on pénètre dans un portail virtuel pour le découvrir en taille réelle ! La magie de la VR fait son job et le rapport d'échelle est inédit : là encore, les fans de Gundams seront aux anges et passeront du temps à apprécier la modélisation des robots, particulièrement détaillée et fidèle ! Au rayon des regrets, on aurait aimé débloquer du contenu petit à petit (par exemple en fonction de notre progression dans le mode Battle) mais il y a déjà de quoi bien se rincer l'oeil.

Au final, pour une première expérience en VR, "Gundam SP" s'en sort plutôt bien : l'histoire originale est intéressante et bien réalisée, en dépit de sa concision et de son manque d'intéractivité. C'est donc sur le mode Battle en MR que le fan se tournera pour apprécier un shoot très immersif, très pêchu, avant de se relaxer pour admirer tout ce beau monde en taille réelle ! Ce combo rend l'acquisition de cette application obligatoire et les curieux qui ne connaissent pas encore l'univers Gundam peuvent se laisser tenter sans problème, "Gundam Silver Phantom" étant proposé à petit prix.