Resolution Games est un développeur suédois très actif et spécialisé dans la VR. La série "Demeo" a déjà ses fans mais le développeur aime visiblement varier les plaisirs. Avec "Racket Club", nous ne sommes pas face à une simulation de Tennis ou de Ping Pong comme il en existe déjà des tas sur VR. Il s'agit d'un concept un peu plus original, une sorte de Padel ou de Squash revisité... Mais, on va le voir, c'est surtout l'aspect convivial et communautaire qui est ici mis en avant.

En premier lieu, il faudra créer son avatar: sexe, taille, corpulence, peu d'options sur ces aspects là, on en fait vite le tour. En revanche, pour le visage, il est possible de créer un avatar assez ressemblant. Question fringue, le choix est limité au départ mais on pourra remporter de nouveaux shorts ou t-shirts au fil des victoires. Allez, zou, on file sur le court !

Tout le jeu se déroule dans un club : de là, on a accès au mode Carrière ou au mode entraînement en entrant sur un court adjacent... Ce mode carrière vous permet de visiter des lieux différents (le grand canyon, l'Egypte, le Japon...) et d'affronter des joueurs contrôlés par l'IA, le plus souvent dans un système de tournoi. L'ordinateur est assez bon et permet d'apprivoiser lentement le contrôle et la puissance donnée à la balle. C'est surtout là que vous comprendrez comment utiliser les facultés de rebond sur les murs et le système stratégique inhérent au jeu.

Passez la double porte du club pour vous retrouver en extérieur, là où la communauté se réunit en temps réel, sous un magnifique ciel bleu ! On peut déambuler librement et observer les autres joueurs sur leur terrain respectif, les encourager et regarder leur matches. Il est également possible de capter leur conversation si on se tient assez près d'eux : comme dans la vraie vie ! Un aspect communautaire éminemment sympathique, faisant intégralement parti de l'ADN de ce jeu. Sans compter l'interface utilisateur qui se veut très sobre, voire inexistante : tout est intuitif et "transparent", les menus sont réduits au minimum. On rentre et on sort des courts à l'envie, on demande à un joueur de venir jouer, on lève le pouce pour lancer la partie après quelques échanges... C'est vraiment extrêmement efficace et direct comme approche.

Contrairement à la grande mode des jeux VR, "Racket Club" affiche le corps de chaque avatar, comprenez par là les bras mais aussi les jambes. C'est très bien niveau réalisme (ça change de Walkabout Minigolf...) mais ça montre rapidement ses limites ! Ainsi, les postures corporelles sont très souvent prises à défaut : en fonction de la façon dont vous tenez les manettes (et de la position des caméras-capteurs intégrés...), il se peut que votre personnage soit tout tordu, les bras à l'intérieur du corps, ou ramassé sur lui-même ! Dans un jeu qui se veut aussi réaliste, ça fait franchement désordre. Il faut absolument que les développeurs utilisent les nouvelles fonctions d'extrapolation corporelle incluses dans le nouvel OS du Quest 3, ou s'appuient sur l'IA pour rectifier ces errements... A la clé, les matches seront bien plus sympa à regarder mais il faut bien avouer que tout dépendra des futures évolutions technologiques.
Puisqu'on parle de technologie, sachez qu'avec la magie du Passthrough, on peut intégrer le court directement dans son intérieur et ça marche très bien, même si ce n'est pas du tout indispensable en fin de compte.

A part cela, ce jeu se veut très facile à prendre en main. Mélange de Tennis, de Padel et de Ping-pong, les terrains sont minuscules et la balle revient donc toujours vers vous. Pas besoin de foncer (en se téléportant !) à l'autre bout du court ! On conseille toutefois un peu d'espace pour jouer, un carré de 2mx2m sera parfait.
En double, à quatre joueurs donc, la surface est simplement doublée et, là encore, on n'a pas à se déplacer physiquement ou si peu. Il suffit juste de bien se positionner pour frapper la balle... Pas évident au départ ! L'autre grande idée du jeu, c'est d'enfermer les petits courts dans des boîtes aux parois de verre, plus ou moins hautes : elles servent en fait à faire rebondir la balle dans tous les sens pour surprendre le joueur adverse. Plus vous progresserez et plus la hauteur de ces parois diminuera : à terme, il faudra être très précis pour garder la balle dans le court et faire en sorte qu'elle ne sorte pas de cette semi-cage de verre. Il y a donc ici une belle marge de progression.

Les points sont comptés de façon très originale : plus l'échange est long, plus le score marqué à la sortie sera important et impactera donc le total final ! Marquez 11 points et le set est à vous. En somme, les joueurs doués et habiles atteindront bien vite la fin du match et les échanges audacieux seront toujours récompensés. Faire des Ace ne sert plus à grand chose ! Une très bonne idée, sacrifiant l'efficacité sur l'autel du beau geste.

"Racket Club" ose, ni plus ni moins, réinventer les jeux de Tennis en VR, et ça marche ! La prise en main est rapide mais l'utilisation des murs en verre (et donc des rebonds qu'ils engendrent...) nécessitera de nombreuses heures de jeu. On a surtout apprécié l'excellent côté communautaire avec un club assez fréquenté, des joueurs amicaux de toutes les nationalités avec lesquels on peut discuter dans une ambiance bienveillante. Lancer une partie est très simple : on se joint à un court, on lève son pouce virtuel et c'est parti ! Pas de menu à activer, on pousse la porte en verre du court et on y rentre pour jouer. A l'inverse, si vous souhaitez sortir du court et partir, vous ouvrez juste la porte et vous sortez !
S'il reste encore des petits problèmes techniques, "Racket Club" pose les bases d'un système solide, intuitif et réaliste. En espère que les développeurs ont prévu d'améliorer pleins de petits détails : un mode tournoi avec des récompenses, la possibilité d'acheter dans la boutique du club (pour l'instant, on ne peut faire que du lèche-vitrines...) ou de prendre un café virtuel. Avec un peu de suivi et d'optimisations, Racket Club a tout pour devenir un modèle du genre sur VR et une superbe expérience à la fois sportive et sociale... directement dans votre salon !