Cette génération de jeux PS5 est souvent critiquée : des jeux souvent sans saveur, des portages ou des suites à gogo, et le sentiment d'avoir déjà joué à un jeu avant même qu'il ne soit sorti... Il y a, certes, de nombreuses pépites, mais il faut avouer qu'on est loin de l'âge d'or du jeu vidéo, notamment du côté de Sony. Car on n'a pas oublié l'époque bénie où l'éditeur japonais nous balançait des titres aussi étonnants que décalés : "Patapon", "Loco Roco", "Soul Sacrifice", "Vib Ribbon", "Ape Escape"... et on en passe. Un studio first party se cachait bien souvent derrière ces créations atypiques : Japan Studio, fermé brutalement par la maison mère en 2021 pour devenir la Team Asobi... Même si beaucoup de créatifs talentueux ont fait leur valise lors de cette douloureuse restructuration, un noyau dur d'une soixantaine de personnes sont restées. "Astro Bot" est donc leur nouveau titre en date et fait suite à Astro's Playroom, le "jeu" offert et intégré à chaque PS5.

Astro, c'est ce petit robot (sic !) tout blanc et bondissant, tel un cyber plombier à salopette rouge. Les possesseurs de PsVR le connaissent bien et espéraient même son retour sur PsVR2 : dommage pour eux, Sony avait bien l'intention d'augmenter son audience en proposant ses nouvelles aventures sur PS5 classique (en "flat" comme disent les fans de VR...).

Point de monde ouvert ici, mais un jeu de plate-formes en apparence bien classique, donc, avec hub central et 5 mondes à découvrir, chacun se terminant par un bon gros boss des familles où toute votre habileté sera mise à l'épreuve. Petite récompense à la clef : un niveau spécial aux couleurs des grands hits de Sony vous attend à la fin de chaque monde...
Manier Astro est un jeu d'enfant, tellement la jouabilité est efficace et simple. Bien souvent, un pouvoir spécial unique s'ajoutera le temps d'un niveau : quand vous l'obtenez, c'est l'occasion d'offrir une nouvelle idée et de varier le gameplay. Question variété, il faut dire que la mission est réussie car on se baladera avec le sourire d'un bout à l'autre du jeu, tant les développeurs ont trouvé des tonnes d'idées, exploitant à fond les spécificités de la Dual Sense. Tout y passe : le gyroscope, le micro, les retours haptiques... Une vraie démo technique qui sert parfaitement le propos du jeu. On ne spoilera pas ici les divers pouvoirs d'Astro mais sachez que c'est toujours fun et inattendu : un vrai régal !

Vous le savez peut-être mais cette nouvelle aventure est également là pour célèbrer la marque PlayStation, son écosystème et toutes les franchises qu'elle abrite depuis tant d'années... Ainsi, en plus de devoir collecter des pièces éparpillées aux quatre coins des niveaux, notre virevolatnt grille-pain de luxe pourra retrouver des personnages à l'effigie des plus grandes franchises vidéo-ludiques : "Uncharted", "God of War", "Gravity Rush", et tant d'autres du côté de Sony ! Mais le plus cool, c'est d'obtenir à coup de Gatcha d'autres Astro-potes aux couleurs des jeux de Konami, Capcom ou Atlus. Découvrir les versions robotiques de Simon Belmont, Katamari Damacy ou de Solid Snake attendrira les cœur des gamers les plus fanatiques, toujours plus prompts à râler qu'à apprécier... Les vieux de la vieille seront donc charmés par cette proposition nostalgique de la Team Asobi et ponceront le jeu de fond en comble, rien que pour les nombreux clins d'oeil et autres Easter Eggs qu'il renferme. Les plus jeunes, en revanche, passeront complétement à côté de cette madeleine de Proust numérique : qui connaît, parmi eux, Raziel ou Klonoa, par exemple?
Tous ces petits robots s'accumulent gentiment dans le hub central et font l'objet d'adorables animations humoristiques. Mieux, un nombre croissant d'entre eux sera nécessaire pour accéder à de nouveaux mondes, de nouveaux niveaux... Sur ce point, sachez qu'Astro Bot est un jeu facile d'accés qui se termine en une grosse dizaine d'heures en ligne droite. Seuls quelques niveaux plus "hardcores" et optionnels retiendront le gamer chevronné...

Techniquement, "Astro Bot" se veut charmant et coloré, comme tous les représentants de son genre ! Les effets élémentaires sont très beaux (le rendu de l'eau, des flammes, etc...) et le soft fourmille de détails visuels épatants, avec une multitude de petits objets affichés à l'écran (des pommes, des glands, des feuilles et autres confettis multicolores...). Rien n'est ostentatoire ou grandiloquent, on est là pour rêver avec des yeux d'enfants. Dans le même ordre d'idée, les musiques sont parfaitement dans le ton et les bruitages trop choupis donnent le smile. Rien à redire devant tant de fraîcheur !
Au rayon des défauts, on regrettera une certaine forme de recyclage : certains boss ou musiques proviennent directement de la version PsVR et n'étonneront guère. De même, si le jeu célèbre la marque PlayStation dans tous les sens, il y a de grands absents à déplorer, notamment du côté de Square Enix et de la franchise "Final Fantasy" ! Où sont passés Cloud et ses épis quand ce seul jeu a fait basculer Sony dans la cour des grands lors de l'ère 32 bits ? Assurément, il y aura des DLC à venir et de nouveaux Astro-potes à découvrir mais, au lancement, ça fait bizarre et c'est même suspect tant certains guests sont étonnants, célébrant des franchises totalement oubliées...

Avec ses dizaines de niveaux inventifs, ses hommages dans tous les sens, ses idées à foison et sa réalisation en adamantium, "Astro Bot" est une exclusivité PS5 absolument indispensable pour tout joueur qui se respecte et une véritable lettre d'amour à l'art vidéo-ludique. On souligne encore l'incroyable créativité de la Team Asobi qui parvient à étonner le joueur blasé et même à surprendre le fan de Mario ! Si la proposition des clins d'oeil à outrance ne touchera en plein cœur que les seuls gamers quadragénaires, ce jeu familial est un divertissement réjouissant dont le succès autorisera sans doute Sony à laisser les coudées franches à ce studio modeste pour prendre la relève du tant regretté Japan Studio. A bon entendeur...