La licence "Monster Jam" est assez inconnue en Europe mais elle existe pourtant depuis longtemps. Apparue en 1992 outre-atlantique, ces gros trucks américains qui écrabouillent tout sur leur passage étaient déjà présents sur GameBoy, Psp et PS2... Désormais entre les mains expertes du studio milanais Milestone (la série Hotwheels, c'est eux !), "Monster Jam" débarque ce mois-ci sur nos Nintendo Switch.

Vous aimez l'arcade ? Et bien, ça tombe plutôt bien car cette "confiture de monstre" ne penche pas vraiment du côté de la simulation automobile ! A moins que vous ne jouiez en mode facile (qui simplifie encore plus les commandes...), chacun des 2 sticks est attribué aux roues avants ou arrières. Un maniement assez singulier mais qui devient pourtant vite très fun, à base de dérapages en tout genre ! La boue, la glace, la poussière : les 40 trucks disponibles au lancement vont en voir de toutes les couleurs, grâce à l'Unreal Engine 5. Le jeu tourne très bien, même sur mamie Switch, et propose de jolis graphismes. Côté décor, on trouve de quoi satisfaire le public US : le colorado, l'Alaska, la vallée de la Mort... Après tout, quoi de plus normal pour un jeu adaptant un show typiquement américain !

Le joueur devra donc se frotter à des environnements aussi hostiles qu'extravagants : les circuits sont souvent en forme de "huit", ce qui implique une belle foire d'empoigne lors des croisements ! Gérer les déplacements de ces mastodontes de métal n'est pas toujours facile mais leur inertie a parfois du bon, notamment quand il faut faire des figures aériennes : prenez donc de la vitesse, le bon tremplin et tentez une figure ou deux, histoire de marquer un bon score ! Pas de doute, l'ADN franchement arcade ne plaira pas à tout le monde mais le soft de Milestone se prend rapidement en main. En plus du très attendu mode carrière (le "Showdown Tour") proposant 130 épreuves, on peut se frotter à près de 300 défis. Et si cela ne suffit pas, il reste encore 9 modes de jeu à explorer, dont la chasse aux trésors, le mode Horde, le freestyle, et on en passe... Bref, question contenu, Monster Jam en impose ! Si on ajoute les modes multijoueurs (en ligne ou en local à deux joueurs), on peut affirmer que ce jeu vous occupera quelques longues heures... Reste à passer le cap des premiers tours de pistes, un peu mou et laborieux : accrochez-vous car le meilleur est à venir.

Techniquement, même sur Switch, c'est très propre et détaillé. On commence par les gros dragsters, bien sûr, dont certains sont (paraît-il...) très célèbres. En tout cas, ils sont bien modélisés et vraiment classes à admirer... même couverts de boue ou de neige ! Les décors sont également bien travaillés avec beaucoup d'effets un peu partout et d'élèments destructibles (de couleur violette, ils boostent la jauge de nitro, idéale pour doubler dans les virages!). En somme, le jeu est solide sur le plan technique.
Au niveau sonore, les musiques ne sont pas les plus inspirées que l'on connaisse dans le genre mais elles font le taf, avec leur côté rock-métal. A l'inverse, l'ambiance sonore est parfaite avec un sound design de grande qualité, digne des productions précédentes de Milestone : on s'y croirait !

Avec son ambiance ricaine débridée et son contenu affolant, que ce soit dans les modes de jeux ou les divers défis à relever, la licence "Monster Jam Shodown" a décidément bien fait de passer entre les mains de nouveaux développeurs. Aguerris aux jeux de course de qualité, Milestone maîtrise son sujet et propose un jeu d'arcade immédiatement fun et copieux, que vous le pratiquiez seul ou en multi. On regrettera l'éternel absent du développeur milanais : la vue cockpit. Un petit bémol qui n'entâche en rien une jolie réussite.