Hop ! Voici le 3ème (et dernier ?) volume des grands classiques de Nippon Ichi Software, ce qui permet à tout amateur éclairé de jeux vidéos de se plonger dans l'historique de ce développeur japonais, prolifique et très spécialisé. Sans surprise, on retrouve dans cette édition deux vieux T-RPG, des jeux d'aventure scénarisés à dimension stratégique...

On commence avec "La Pucelle : Ragnarok", un vieux soft PS2 porté ensuite sur la PSP, précédant d'une année la sortie du tout premier Disgaea... Ce titre pose donc les prémices de la série à succès de NIS et reprenait les bases d'un Final Fantasy Tactics, en le dépoussiérant largement. Pour les français que nous sommes, on appréciera tout le background bien franchouillard de "La Pucelle" : les héros Prier, Culotte et Alouette, le village "Pot au Feu", le père Salade... Inutile de dire que ça sent le cliché ! Néanmoins, le scénario est intéressant et suit la progression de "La Pucelle", une église dont le seul but est de débarrasser le royaume des démons qui l'envahissent.
Il sera possible de rallier les ennemis à votre cause, ce qui permet d'étoffer vos rangs et votre équipe. Parmi eux, un certain Prinny, notamment... Dans tous les cas, l'aventure regorge d'histoires qui s'entremêlent, aux dénouements différents en fonction de vos actions et de vos choix : il faut parfois refaire certains segments si on souhaite voir la bonne fin... Autant dire qu'il y en a pour des heures de jeu ! De plus, les thèmes abordés sont souvent matures en dépit de la représentation kawai des personnages, sans compter une certaine profondeur dans le message. Une réussite, vraiment accrocheuse si vous compter poncer le jeu !
2D oblige, les graphismes n'ont qu'assez peu vieillis et passent encore très bien en 2022, particulièrement en mode nomade sur Switch. Les adorables petits sprites ne manquent pas de détails ou de charme, même s'ils se révèlent impitoyables sur le champ de bataille !
Les joutes se déroulent bien entendu sur des damiers, au tour par tour. Votre équipe de 8 persos doit être placées stratégiquement et s'aider des spécificités des décors. La grande originalité vient des "portails noirs", l'ancêtre des blocs géo de Disgaea : bien utilisés, ils constituent un atout de taille et vous aideront à remporter la victoire. Ils peuvent même déclencher un miracle si les conditions sont remplies : dans ce cas, les points d'expérience seront décuplés ! En somme, "La Pucelle" reste un T-Rpg toujours aussi sympa et efficace.

Passons au 2nd titre de cette compilation : "Rhapsody : a magical adventure". Il s'agit d'un antique jeu Playstation qui était seulement sorti chez nous sur DS, dans une version assez bancale. Comme Ragnarok, ce T-Rpg est très influencé par la culture française et amusera le joueur gaulois : la jeune Cornet qui vit avec son grand-père Moustaki, rêve de Ferdinand, son prince charmant. Ce dernier se fait enlever par la vilaine de service et Cornet part à son secours : enfin, les rôles sont inversés ! Ce pitch est un prétexte pour enchaîner les batailles, sur un damier souvent très étriqué... Ces combats sont aléatoires, l'équipe plafonne à 4 persos (dont Cornet, immuable) et les attaques se font à base de desserts ! En fait, le soft semble s'adresser aux jeunes joueuses avec son histoire très Disney, ses phases chantées (!!) et ses passages un peu gnan-gnan... Heureusement, l'humour est très présent ! Dans l'ensemble, le titre est bien plus court que La Pucelle et ne propose pas des combats aussi complexes, c'est même bien plus light ! Initialement sorti en 1998, la 2D est moins aboutie que celle de La Pucelle et cette version propose d'en étirer l'image ou de la lisser. Il y a même un filtre CRT, à l'ancienne... En fait, ces deux remakes proposent très peu d'option de confort, comme les combats accélérés par exemple, ni de bonus (making of, travaux préparatoires, etc...) : il faut juste se contenter des roms de l'époque.

Ce 3ème volume des grands classiques de NIS reste au final une réussite, grâce à l'excellent "La Pucelle : Ragnarok". L'ancêtre de Disagea a vraiment tout pour plaire et saura engloutir de nombreuses heures du joueur captivé et fan de Tactical. A l'inverse, "Rhapsody" est sans doute plus anecdotique mais peut intéresser une certaine frange de joueurs par son aspect expérimental et peu conventionnel. Notez que dans tous les cas, ces rééditions sont présentées en VOST, ce qui est quand même dommage dans la mesure où la version DS de Rhapsody proposait, jadis, une version française dont la version Switch se voit ici amputée.