"Raiden IV" n'est pas un shoot nouveau : sorti il y a plusieurs années sur PS3, il revient en 2023 dans une version boostée et très complète, édité par NIS America et toujours développé par Moss. Si la série n'est pas aussi populaire que d'autres sagas de shoot au long cours, "Raiden" propose toutefois quelques arguments pour convaincre les fans du genre...

L'introduction est très austère et laisse vite la place à l'écran de sélection des modes : si la présence du mode Arcade est une évidence, on a un peu de mal à faire la différence entre les modes Overkill et Additional. Certes, on comprend que 2 nouveaux stages sont ajoutés à la mouture arcade et que le mode de calcul du score est différent mais, franchement, c'est du kifkif. Sans compter que le jeu n'explique quasiment rien de ses mécaniques de gameplay... De toute façon, au niveau de la jouabilité, c'est hyper basique : un bouton de tir continu, un bouton pour la bombe et... basta !

Les armes s'articulent autour de 3 gemmes de couleurs, qui sont autant de style de tir... Cumulée, chaque couleur (rouge, bleu et violet) peut être renforcée mais il faut parvenir à saisir la gemme correspondante quand elle est de la couleur désirée : pas évident quand on tente, dans le même temps, d'échapper aux boulettes ennemies ! De toute façon, on comprend vite que l'arme violette, un gros laser concentré et à tête chercheuse, fera bien souvent le taf, à la place des tirs plus traditionnels... Cela rend le gameplay un peu bancal car les gemmes violettes seront vite votre priorité : on pense alors à l'antique Twin Bee, où le système de cloches qui changeaient de teintes offrait une approche similaire au final.

Toute la subtilité réside donc dans la survie de votre vaisseau : si le scrolling n'est pas ébouriffant, il en est tout autrement des vagues ininterrompues d'appareils ennemis ! Survivre n'est pas évident, même en mode easy (appelé "light"). Toutefois, un petit tour dans les options permet d'ajouter des vaisseaux ou des bombes supplémentaires, histoire d'apprivoiser le jeu plus rapidement. De même, en fin de partie, on vous propose d'enregistrer votre replay : très utile pour progresser en douceur et apprendre les patterns ennemis. Ultime détail pour les plus nantis : la possibilité de basculer l'écran en mode Tate et profiter ainsi d'un plein écran, à condition de posséder le matos idoine...

A l'usage, ce "Raiden IV" se la joue vraiment old-school : outre le gameplay ultra-basique, c'est un pur jeu d'arcade, violent et impitoyable, mais également court et répétitif. Les niveaux sont peu nombreux et certains se traversent même rapidement. En fait, l'ensemble est assez inégal... Le poids des années a fatalement fait son œuvre : les décors 3D sont basiques et sans aucune originalité, de même le mecha design est sage au possible. Le jeu est efficace mais manque cruellement de caractère, de personnalité. Heureusement, la bande son hardcore et électro (le fameux "Mikado Remix" !) apporte une touche moderne et électrisante, rendant les parties survoltées : un avantage certain !

En fait, tout l'intérêt du soft repose sur le système de scoring que l'on doit maîtriser (il faut continuer à shooter les gros vaisseaux déjà détruits pour accumuler des points bonus exponentiels...) et votre habileté à zigzaguer entre les boulettes. Malheureusement, on se retrouve parfois confronté à un problème de lisibilité tant la multitude de bonus affichés se confond avec les tirs ennemis. D'un autre côté, on apprivoise vite le jeu et la marche de progression est appréciable : avec un peu d'adresse et d'acharnement, on parvient à voir le générique de fin...avant de s'attaquer au niveau de difficulté supérieur et après avoir comparé son score sur le leaderboard mondial (et là, ça tire les larmes !!).

Réservé à une frange de joueurs passionnés et avertis, fans de shoots arcades tout droit sortis des années 90, "Raiden IV X Mikado Remix" peut trouver son public. Pas bien long, pas bien beau mais assez difficile, il caressera les pros du scoring dans le sens du poil. Les autres passeront sans doute leur chemin ou attendront des shoot plus consistants...