La série japonaise Gundam fête ses 30 ans de carrière cette année et l'éditeur Bandai Namco a décidé de mettre les petits plats dans les grands. Trois jeux sont sortis dans un laps de temps assez court, tous localisés en anglais afin de contenter les fans occidentaux de la franchise. Le 1er, Extreme VS Force (exclusif PsVita), s'inscrivait dans le genre action proche de la série Virtual-On de Sega.
Le 2ème, Gundam Breaker 3 (également dispo sur PS4), était plus proche d'un Dynasty Warrior.
Le dernier en date est celui qui nous occupe aujourd'hui : il s'agit d'un Tactical au tour par tour, assez proche de la série Fire Emblem dans son déroulement.

Il s'agit donc d'un vaste ensemble de missions à remplir, balayant TOUTE l'histoire de la vénérable série Gundam. Si vous ne connaissiez pas bien la série (comme votre serviteur...), vous allez avoir droit à une copieuse mise à jour ! Le jeu est extrêmement complet car rassemble 17 scénarios partant de la série originelle éponyme de 1979, jusqu'au très populaire Gundam Unicorn... En somme, 30 années de méchas (sauce Super Deformed pour l'occasion), compilées dans 2 cartouches (une première sur PsVita). Vous pourrez (re)vivre les événements les plus marquants de la série, notamment au travers de cinématiques narratives, souvent très longues, peu dynamiques et franchement datées en 2017 ! Pourtant essentielles pour planter le décor, impossible de les zapper la 1ère fois : leur coté statique est souvent pénible, malgré le doublage convaincant des acteurs japonais des OAV.

Dès le départ,une grande liberté vous est offerte puisque vous pouvez attaquer les scénarios dans l'ordre de votre choix. Les connaisseurs pourront donc rapidement revivre leur segment préféré, mais les novices ont tout intérêt à commencer le jeu chronologiquement, histoire de ne pas se sentir perdus, d'autant plus que certains arcs narratifs se rejoignent.

Au début, seuls quelques Mobile Suits et Mobile Armor seront disponibles ainsi qu'un seul blindé de transport : il vous appartiendra d'étoffer toujours plus votre arsenal au fil des missions. Pour cela, déplacez vos unités sur une grille, telles des pions, et prenez le dessus sur votre adversaire. Comme de coutume avec ce genre de jeu, chaque unité a ses propres attaques et son propre rayon d'action.

Deux éléments essentiels dans le gameplay du titre : d'abord, une barre d'énergie vient compléter la barre de vie des unités de combat. En conséquence, chacune de vos actions offensives épuisera cette dernière et si elle est à sec, revenez donc vous ressourcer dans le blindé de transport.
Ensuite, chaque fois que vous ferez mouche et détruirez un ennemi, un système de combo vous permettra de rejouer avec le même « pion » : à vous d'enchaîner plusieurs fois les combos jusqu'à obtenir un taux de critique maximum ! Faire le ménage avec une seule unité de combat est toujours jouissif, mais si vous ratez une attaque (les ennemis, comme vous, peuvent les esquiver), vous perdez le bénéfice du combo.
Ce système simple et éprouvé sied parfaitement à l'univers Gundam et rend les parties complètement et rapidement passionnantes... Chaque fantassin a ainsi la possibilité de gagner en expérience (idem pour les pilotes), le rendant ainsi toujours plus fort et lui permettant par la suite d'évoluer en une nouvelle unité. Au total, plus de 300 Gundams sont à découvrir, soit en les débloquant pendant l'aventure, soit en faisant évoluer vos propres Gundams dans l'arbre d'évolution qui lui est propre. La complétion vous prendra des heures !

Pour vous aider, en cours de bataille, remplissez l'objectif secondaire (Historic Moments) pour gagner plus de points et d'argent à la sortie .

A l'occasion, un petit tour dans le menu annexe vous permettra d'acheter de nouveaux Gundams (de la Fédération ou de Zeon), de nouveaux Transporteurs (les plus chers peuvent trimbaler plus d'unités de combat...) ou des pièces pour customiser vos troupes (plus de défense, plus d'attaque, etc...). Vous aurez également la possibilité de recruter de nouveaux pilotes, débloqués au cours de votre progression, et il en faudra beaucoup pour piloter les Gundams de plus en plus nombreux à rejoindre vos rangs. A ce propos, vous pouvez donc acheter vos nouveaux robots, mais aussi en capturer sur le champ de bataille si vous parvenez à démoraliser les troupes adverses, souvent en détruisant leur chef (une étoile à côté du nom de l'unité vous indiquera qui est le patron).

Votre armada vous suivra, d'un scénario à l'autre, vous permettant de mélanger les origines (Fédération ou Zeon) et les chronologies. Il faut donc veiller à bien faire progresser les unités les plus fortes et faire en sorte de ne pas les faire éliminer en combat : chaque unité perdue l'est définitivement (même si son pilote reste indemne et peut, du coup, piloter un nouveau Gundam en remplacement).

A ce sujet, la difficulté du titre est élevée mais il ne faut pas hésiter à refaire plusieurs fois les premières missions, histoire d'amasser un joli pécule, renforcer ses Gundams et acheter rapidement quelques Mobile Suits puissants. Une fois un certain seuil critique atteint, les missions pourront s'enchaîner plus facilement et le game over, impitoyable à la moindre unité-clef détruite, interviendra bien moins souvent. Il est nécessaire de sauvegarder souvent, la plupart des missions durent en effet entre une et deux heures et il est toujours frustrant de repartir de zéro !

Question variété, on suit bien sûr l'histoire originale Fédération VS Zeon, mais les développeurs ont sû varier les situations et les décors : vous aurez ainsi l'occasion de combattre dans l'espace, sur terre ou en mer, parfois même sur plusieurs fronts à la fois (on zappe d'une map à l'autre avec la touche R). Avant le combat, il sera donc judicieux d'optimiser vos troupes en fonction du terrain, certaines unités étant même totalement impossibles à déployer si le terrain ne leur est pas propice...

Au niveau de sa réalisation, la lecture des maps est claire et c'est un très bon point, essentiel dans ce genre de jeu. D'un seul coup d’œil, on sait de quelle unité il s'agit, dans quel clan elle se trouve. Le code couleur bleu/ rouge aide bien à s'y retrouver. Les petits Gundams en version SD (Super Deformed) sont très détaillés, en particulier lors des animations de combats, toujours superbes, mais que vous zapperez régulièrement : à défaut, votre temps de jeu va doubler. Les thèmes musicaux sont directement tirés des séries Gundams, un autre point positif pour l'immersion. En somme, un jeu fait par des fans, pour des fans !

En résumé, ce jeu de niche offre de très nombreuses possibilités et en faire le tour en quelques lignes est impossible ! Le tutorial survole juste les possibilités de base et passer un peu de temps dans les sous menus deviendra rapidement indispensable pour embrasser, au plus tôt, les possibilités de tuning et de production de mechas. Dans le genre Tactical, SD Gundam G Generations est incontournable si vous adhérez à cet univers métallique : rarement représenté en occident, Bandai Namco a fait un effort louable en rendant ce titre accessible au plus grand nombre, histoire de faire grossir l'armada de fans de Gundams en dehors des sphères nippones. Gageons qu'avec un soft d'une telle qualité, le joueur averti tendra l'oreille à la prochaine annonce d'un titre estampillé "Gundam".