Au moment où j'écris ces premières lignes, je me souviens encore de la première fois que j'ai attendu parlé du jeu vidéo "Until Dawn", un jeu d'horreur narratif qui rendait un vibrant hommage au "slasher movie" des années 80-90... Le jeu n'était pas encore sorti, loin de là, et j'étais vraiment très curieux de le découvrir surtout après avoir visionné les premiers trailers. Une fois le jeu sorti sur consoles en 2015, je me suis empressé de l'acheter et d'y jouer. Mon ressenti ne se fit pas attendre, un survival horror efficace, intense et particulièrement soigné esthétiquement qui sent bon les slashers des années 80-90 avec l'histoire d'un groupe de jeunes partis dans un chalet au milieu des bois dans la montagne brumeuse qui seront très vite les proies d'une terrible menace cachée dans les méandres de la terre... Bref, une fois le jeu terminé, il me tardait juste une seule chose c'était de découvrir la prochaine pépite du studio Supermassive Games à l'origine du projet. Il faudra attendre 2019 pour découvrir leur saga horrifique "The Dark Pictures Anthology" avec le premier volet intitulé "Man of Medan" puis "Little Hope" en 2020 et "House of Ashes" en 2021. Une première trilogie inégale certes dans la qualité des scénarios mais qui restent tout aussi efficace et terrifiante qu'"Until Dawn". Un an après, j'apprends que le studio sortira "The Quarry" sur PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 5, Xbox Series et PC, une production indépendante de l'anthologie des "Dark Pictures" qui rendra une fois de plus un vibrant hommage aux films d'horreur des années 80-90 et 2000. Je m'empresse donc de vous le faire découvrir...

Assez de bavardage, il est temps pour moi de plonger dans l'histoire du jeu !... Notre aventure débute par un soir de pleine lune où de jeunes adolescents roulent vers une destination inconnue. Alors qu'ils semblent égarés, un évènement survient et les oblige à quitter la route pour finir au milieu de nulle part. Forcément, ils finissent dans un endroit sombre et le véhicule ne veut plus démarrer... Vous l'avez compris, cette belle mise en bouche annonce déjà un jeu incroyablement stylé au niveau de la forme avec un soin particulier sur la mise en scène, sur le réalisme des expressions des visages et sur l'ambiance quelle soit visuelle ou sonore. Sur le fond, c'est encore un peu tôt pour le dire, mais dès le départ, le studio utilise à bon escient les codes du genre pour nous plonger littéralement dans un film d'horreur où le danger peut survenir à tout moment. A nous d'être vigilant et attentif aux moindres détails. Nous sommes ainsi dès le début happé par l'histoire et croyez moi ça ne fait que commencer !...

Après cette petite introduction, deux mois se sont écoulés, nous nous retrouvons juste après la période estivale dans le camp de vacances d’Hackett’s Quarry où les moniteurs s'apprêtent à retrouver leur quotidien. A la différence d'"Until Dawn", le jeu prends le temps de faire connaissance avec les différents protagonistes, on apprends peu à peu à les connaître, à cerner leurs différentes personnalités et on finit inexorablement par s'attacher à eux. Nous n'avons plus qu'un seul objectif : les sauver tous ! Mais, ça sera plus difficile à dire qu'à faire... Au fil du temps, les questions commencent à s'accumuler, la tension monte peu à peu d'un cran et le scénario s'épaissit de plus en plus pour finalement se rendre compte que l'on se retrouve en plein milieu d'une histoire délirante et captivante qui fait la part belle aux références des plus grands classiques du genre telles que "Vendredi 13", "Evil Dead", "Scream"... Notre faculté à agir vite et à bien choisir nos interactions détermineront alors les destins de chacun des personnages pour le meilleur ou pour le pire...

Tout comme "Until Dawn", les différents chapitres sont construits de la même façon avec l'alternance de différents lieux et un ou plusieurs personnages à incarner. Parfois, vous êtes en solo parfois à plusieurs. Afin d'animer un peu tout ça et provoquer de la tension, les développeurs nous ont concocté diverses phases de gameplay résumées à des embranchements de dialogues (parfois très très longs et souvent inutiles), des choix cornéliens sur l'action à enclencher (comme fuir ou se cacher...) qui aura de lourdes conséquences si vous choisissez la mauvaise option ou encore les habituels QTE (pour "Quick Time Event ") qui consistent à appuyer sur un bouton au bon moment. Ils sont ici beaucoup plus simplifiés et je dois dire que la tension est beaucoup moins accrue que sur "Until Dawn"... Gare à vous (et à votre personnage) si vous échouez... Fort heureusement, cette fois-ci, nous avons droit à trois vies, pas une de plus, pour tenter de sauver le plus de monde possible. Alors, ne vous trompez pas... Globalement, le gameplay est assez varié même si les situations sont très souvent inspiré de "Until Dawn" et qu'il est aussi parfois entaché par quelques bugs mineures...

Alors que l'intrigue met en évidence un scénario fort inspiré, passionnant et riche en références cinématographiques de toute génération, "The Quarry" surprend également par la qualité de sa mise en forme. Là où déjà "Until Dawn" avait surpris ses joueurs par l'ambiance et le réalisme de ses personnages, le dernier né de Supermassive Games a une fois de plus mis le paquet sur l'atmosphère, la photographique, les décors, les expressions faciales, la bande originale et la modélisation des personnages. La mise en scène est aussi du plus bel effet avec de nombreux plans qui vous sembleront familiers par moments à condition d'être un aussi bon cinéphile comme moi... Les différents personnages sont également très soignés que ce soit au niveau de leurs conceptions, leurs personnalités et leurs voix. D'ailleurs, pour ce nouveau projet à gros budget, la production s'est entourée de nombreuses guests stars comme David Arquette ("Scream"...), Ariel Winter ("Modern Family"...), Justice Smith ("Jurassic World"...), Brenda Song ("Dollface"...), Lance Henriksen ("Aliens, le retour"...), Lin Shaye ("Insidious"...) et Ted Raimi ("Creepshow"...). A noter que j'ai tester uniquement le jeu en Français et je dois dire que j'ai été particulièrement séduit par la qualité du doublage même si parfois la synchronisation n'est pas parfaite...

Bref, il est temps pour moi de conclure comme il se doit cet avis pour "The Quarry", le tout nouveau bébé de Supermassive Games. Mon avis est clair sur ce sujet, c'est une très belle réussite que ce soit au niveau du fond ou de la forme. Les fans de films d'horreur et les gamers adeptes de survival horror seront, je pense, comblés par la qualité de la narration et des graphismes du jeu, l'ambiance soignée, la bande originale immersive, l'expression réaliste des personnages et le doublage VF convaincant. En attendant de découvrir leur nouveau gros projet indépendant, nous pourrons retrouver le studio Supermassive Games en 2022 aux commandes du quatrième opus de la saga "The Dark Pictures Anthology" appelé "The Devil in Me".